Malick Fofana Chelsean tutkaputkessa Onko uusi Eden Hazard syntymässä Stamford Bridgellä
Lontoon kesäyössä on sähköä ilmassa. Ei vain siitä tukahduttavasta helteestä, joka saa paidat liimautumaan ihoon, vaan siitä jännityksestä, joka kulkee pitkin pubien reunoja ja Stamford Bridgen katsomoita, aivan kuin joku olisi kääntänyt jälleen sivun Valioliigan ikuistamattomasta romaanista.
Siirtoikkuna on auki, ja ihmiset kuiskivat tuttuun tapaan: kuka on seuraava sankari sinisessä?
Viime päivinä yksi nimi on alkanut toistua yhä useammin – Malick Fofana.
Malick Fofana: Nopeampi kuin huhut, kirkkaampi kuin tilastot
Jos et ole vielä törmännyt Fofanaan, voit hyvin kuvitella, miltä hänen pelaamisensa tuntuu: kuin sähköniskulta kesken hitaasti etenevän ottelun. Ensimmäiset vilaukset saatiin belgialaisessa Gentissä, mutta kunnolla hän syttyi liekkeihin Lyonissa.
Viime kaudella hän pelasi:
- 41 ottelua
- 11 maalia
- 6 maalisyöttöä
Nämä numerot eivät ehkä yksinään saa sähköposteja liikkeelle, mutta ne kertovat jostain paljon isommasta. Fofana ei näytä vain hyvältä tilastoissa. Hän näyttää hyvältä liikkeessä. Hänessä on jotain sellaista tanssillista rytmiä, joka saa silmät tuijottamaan ruutua vähän aiempaa tiukemmin.
Hän ei juokse – hän leijuu. Ja ennen kuin puolustaja ehtii reagoida, Fofana on jo ohittanut ja pallo lepää verkossa – tai ainakin uhkaavasti rangaistusalueen sisällä.
Hän on pelaaja, joka saa ihmiset puhumaan. Ei siitä, mitä hän teki, vaan siitä, miltä se tuntui.
Chelsea tarvitsee enemmän kuin uuden pelaajan – se tarvitsee uuden tarinan
Chelsea ei tällä hetkellä ole aivan se murskaava voima, joka se vielä vuosikymmen sitten oli. Klubia on vaivannut vaihtuvuus – niin pelaajissa, valmentajissa kuin suunnassakin.
Isoja rahoja on käytetty, mutta selkeää punaista lankaa ei ole löytynyt.
Siksi Fofana kiinnostaa. Hän ei ole vielä valmis maailmanluokan tähti – ja juuri siksi hän tuntuu oikealta. Hän on mahdollisuus, raaka jalokivi, joku, jota fanit eivät vielä tunne läpikotaisin, mutta johon he voisivat rakastua.
Vertailut Eden Hazardiin eivät ole täysin tuulesta temmattuja. Molemmat ovat belgialaisia, molemmat sähäköitä laitureita. Mutta tällainen vertailu on ennen kaikkea kunnianosoitus – ei paine. Kukaan ei odota (ainakaan vielä), että Fofanasta tulee seuraava klubi-ikoni. Mutta ehkä hän voi olla alku jollekin, mitä Chelsea kipeästi kaipaa:
- Uusi luku
- Uusi suunta
- Uusi usko
Belgian tulevaisuus – ja Chelsean?
Malick on jo saanut maistaa Belgian A-maajoukkueen tunnelmaa. Nämä hetket ovat merkkejä siitä, että maajoukkuevalmentajat seuraavat tarkkaan. Belgian kultainen sukupolvi on kääntämässä sivua, ja uutta rakennetaan juuri pelaajien kuten Fofanan varaan.
Hänen arvonsa ei ole vielä räjähtänyt. Sopimus Lyonin kanssa on voimassa vuoteen 2028, ja seura tuskin päästää häntä halvalla. Tämänkaltaisiin potentiaalisiin hankintoihin Chelsea on kuitenkin investoinut aiemminkin. The Athleticin mukaan lontoolaisseura on jo esittänyt alustavaa kiinnostusta, mutta viralliseen tarjoukseen ei ole vielä edetty.
Toistaiseksi liikutaan vielä hiljaisissa taustakeskusteluissa. Se vaihe, jolloin kukaan ei halua näyttää korttejaan – mutta kaikki vilkuilevat toistensa pinoja.
Entä jos tämä on vasta alku?
Jalkapallo on oikeastaan loputon sarja tarinoita, jotka alkavat pienistä hetkistä:
- Yhdestä puhelusta
- Yhdestä katseesta
- Yhdestä runollisesta syötöstä
Ehkä tämä Fofanan ja Chelsean yhteinen hetki ei vielä johda mihinkään. Tai ehkä – juuri ehkä – tästä tulee tarina, jota kerrotaan vuosien päästä, kun Stamford Bridgen katsomo laulaa hänen nimeään.
Yksi asia on varma: nimi Malick Fofana kannattaa painaa mieleen.
Sillä joskus yksi pelaaja, yksi siirto, voi aloittaa jotain paljon isompaa.
Ja jos niin käy, minä lupaan olla paikalla kertomassa sen kaiken. Sana sanalta. Maali maalilta. Unelma unelmalta.
