Crystal Palace havittelee Euroopan huippuja – Ousmane Diomande siirto voi olla alku uudelle aikakaudelle
Tässä sitä taas ollaan – kesä tuo mukanaan siirtohuhut, spekulaatiot ja jalkapallofanien loputtoman päivitysrumba Twitterissä (tai X:ssä, ken mitenkin sen haluaa sanoa). Tällä kertaa Crystal Palace on nostamassa kätensä ilmaan ja sanomassa: ”Meillä on vielä isommat suunnitelmat kuin uskoitte.” Vinkki siitä? He ovat silmä kovana neuvotteluissa hankkiakseen Sporting Lissabonin puolustajatimantin, 21-vuotiaan Ousmane Diomanden.
Ja tämä ei ole mikään ”otetaanpa nuori lahjakkuus ihan varmuuden vuoksi” -tyylinen liikku. Tämä voi olla seurahistorian kallein hankinta. Kyllä, luit oikein. 47 miljoonaa euroa on pöydällä – se on enemmän kuin mitä Palace on koskaan maksanut yhdestäkään pelaajasta. Aiempi ykköstila kuului Christian Bentekelle, josta seura maksoi Liverpoolille 37 miljoonaa euroa seitsemän vuotta sitten. Mutta nyt ajat ovat muuttuneet – Selhurst Parkilla on selvästi isommat suunnitelmat.
Miksi nyt, miksi Diomande?
Kaikki alkaa Marc Guehistä, Palacen kapteenista ja Englannin maajoukkueen vakiopelurista. Hänellä on vielä vain vuosi jäljellä sopimustaan, eikä yhdellekään Valioliigaseuralle ole mitenkään houkuttelevaa ajatus menettää kultakimpalonsa ilman siirtosummaa. Palace on ymmärtänyt tämän ja päättänyt siirtyä suunnitelma B:hen – mutta ei mistään halvalla ja hätäisesti sävelletyillä vaihtoehdoilla, vaan kunnianhimolla.
Diomande on ollut yksi Euroopan kuumimmista puolustajalupauksista. Sportingin paidassa hän on ollut kuin liima puolustuslinjalle, pelannut 31 sarjaottelua ja tehnyt kaksi maalia viime kauden aikana – ja oli tärkeä osa joukkuetta, joka nappasi jo toisen peräkkäisen Portugalin mestaruuden. Iso bonari? Hän on jo osa Norsunluurannikon maajoukkuetta. Tämä ei ole nuori pelaaja, joka ”ehkä joskus lunastaa potentiaalinsa” – hän on jo matkalla sinne.
Hänen pelaamisessaan yhdistyvät modernin topparin peruspiirteet:
- Fyysisyys
- Pelinluku
- Rohkeus pallon kanssa
Juuri sellaista laatua, jota Valioliigassa pitää olla, jos haluaa pärjätä.
Palace alkaa näyttää kunnianhimoiselta
Crystal Palace ei ole ollut seurojen siirtomarkkinoiden villein pelaaja – mutta kaikki viittaa siihen, että nyt ollaan kääntämässä uutta sivua. Manageri Oliver Glasner lukee peliä pitkälle, eikä hän aio jäädä odottamaan, mitä käy, jos Guehi kävelee ovesta ulos ensi vuonna. Tämä Austro-taktikko on rakentamassa joukkuetta, jossa ei enää tyydytä putoamistaistelun välttämiseen – nyt tavoitellaan ehkä jotakin suurempaa, eurokenttiä myöten.
FA Cupin viime kauden huuma on varmasti antanut tuulta purjeisiin myös kulissien takana.
Ja Diomande? Hän olisi selvä viesti: ”Me emme aio vain pysyä mukana – me aiomme haastaa.”
Se ei tarkoita, etteikö jokin haaste vielä häämöttäisi horisontissa. Portugalin liiga on erinomainen paikka kypsyä, mutta Valioliigassa mennään:
- Kovempaa
- Pelataan raskaammissa olosuhteissa
- Jokainen virhe voi maksaa pisteitä – tai paikan avauksessa
Diomandelle olisi tärkeää tarjota aikaa, tilaa ja tukea. Jos hänestä odotetaan tulevan Guehin kokoinen johtaja välittömästi, painetta ei ainakaan helpoteta 47 miljoonan hintalapulla. Mutta jos maltti säilyy, tässä voi piillä Palacen tulevan vuosikymmenen puolustuksen kivijalka.
Rohkea siirto, mutta oikeansuuntainen
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Crystal Palace ei aiokaan tyytyä kilpailemaan pelkästään sarjapaikastaan. Diomanden kanssa neuvottelut ovat enemmän kuin vain reagointia mahdolliseen menetykseen – ne kertovat tietyn asenteen kasvusta. Tässä ei enää odoteta, mitä tapahtuu. Nyt toimitaan etukenossa.
Ja tämä on myös viesti kannattajille: Palacen visio ei pääty siihen, että tähdet lähtevät. Seura aikoo olla sellainen, johon tähdet myös haluavat tulla. Guehi saattaa vielä lähteä, mutta hänen takanaan voi olla jo uusi nimi, joka saa Selhurst Parkin syttymään.
Jos kaikki nappulat osuvat kohdilleen, Crystal Palace ei ole enää vain haastaja – se voi olla vakavasti otettava pelaaja myös isossa pelissä.
Miten sinä näkisit Diomanden Palacen pelipaidassa? Kommentoi ja jaa oma veikkauksesi: onko tässä uuden ajan puolustaja Crystal Palacelle?
