Ilves vahvistuu kansainvälisellä laitapelaajalla – Trinidadin André Raymond tuo uutta voimaa vasempaan laitaan
”Tuohon laitaan tarvittaisiin kyllä joku, joka tuo ryhtiä peliin.” Tällainen lause on saattanut pyöriä monen Ilves-fanin mielessä viime kuukausina, kun kausi on ollut kaikkea muuta kuin tasapainoinen. Nyt siihen huoleen on viimein vastattu – ja vahvasti.
Tamperelainen Ilves on nimittäin napannut riveihinsä todellisen kansainvälisen vahvistuksen: 24-vuotias Trinidad ja Tobagon maajoukkuepelaaja André Raymond vetää kelta-vihreän paidan päälleen. Mies siirtyy Tampereelle suoraan Skotlannin pääsarjasta St. Johnstone FC:stä sopimuksella, joka kattaa vuoden ja sisältää toisen vuoden option.
Joskus siirtoikkuna jättää jälkeensä joukon riskejä ja ehkä muutaman toiveikkaan arvan. Tällä kertaa Ilves tuntuu osuneen napakymppiin.
Juoksuvoimaa ja monipuolisuutta – juuri mitä lääkäri määräsi
Raymond ei ole mikään perinteinen laitapakki, joka pysyy siivosti sivurajaa pitkin. Hänen pelinsä perustuu aggressiiviseen etenemiseen, syvyyttä hakeviin juoksuihin ja vasemman jalan tarkkoihin keskityksiin – juuri niitä ominaisuuksia, joita tämän hetken moderni wing-backiltä vaaditaan.
– ”André on juoksuvoimainen wing-back, joka vie peliä voimakkaasti eteenpäin. Vasemman jalan pelaajana hän tuo meille uusia mahdollisuuksia hyökkäyspäässä, erityisesti keskityksissä,” kertoi Ilveksen urheilutoimenjohtaja Miika Takkula tyytyväisyydestä hymyillen seuran tiedotteessa.
Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että Raymond ei jää odottelemaan palloa jalkaansa – hän on liikkeessä, raastamassa tilaa ja avaamassa peliä ylös laidalta.
Skotlannin kentiltä Tampereen nurmille
Raymondin tuoreimmat pelit löytyvät Skotlannin Valioliigasta, jossa hän esiintyi viime kaudella 17 kertaa St. Johnstonen paidassa. Tilastoihin jäi kolme maalisyöttöä ja rutkasti minuutteja kovatasoisissa otteluissa. Cup-otteluita tuli vielä neljä lisää. Lisäksi kevätkauden lopuksi hän pelasi lainalla Dunfermline Athleticissa Skotlannin Championshipissä.
Pitkä matka on kuljettu: Portugalin alemmilta sarjatasoilta aina Skotlannin pääsarjaan ja nyt kohti uusia haasteita Tampereella. Siinä on reitti, joka vaatii sitkeyttä – ja kertoo pelaajasta paljon.
Ja vaikka ikää on vasta 24 vuotta, kokemus ei ole jäänyt puuttumaan. Trinidad ja Tobagon maajoukkueessa Raymond on nähty kentällä jo 17 kertaa, mukaan lukien ottelut tiukoissa CONCACAF-turnauksissa. Näissä ympyröissä oppii, miten pelataan isolla sydämellä, vaikka vastassa olisi Meksiko tai Yhdysvallat.
Juuri oikeaan paikkaan, juuri oikeaan aikaan
Ilves on pyörinyt tällä kaudella keskikastin vaiheilla. Välillä on nähty sähäkkää pelaamista, välillä selkeitä tyhjäkäyntejä. Ja vasen laita – no, siitä on ollut puhetta kauan. Nyt sinne saadaan Raymondin mukana sekä laatua että uusia mahdollisuuksia pelitapaan.
Pelaaja pystyy mukautumaan eri formaatioihin, joten päävalmentajan pakassa on nyt uusia kortteja. Oli systeemi sitten 3–5–2 tai 4–3–3, Raymond sopii siihen saumattomasti.
Tällainen taktinen joustavuus on iso valtti Veikkausliigassa, jossa monet joukkueet kaipaavat juuri sellaista ketteryyttä. Harvemmin nähdään, että liigan tasolle saapuu laitapelaaja, jolla on kansainvälistä kokemusta ja valmius pelata eri rooleja.
Uusi alku, uusi energia
St. Johnstone koki suuren kolauksen viime kaudella, kun se putosi Skotlannin pääsarjasta Simo Valakarin komennuksessa. Sen jälkeen Raymondin tulevaisuus aukeni, ja Ilves käytti tilaisuutensa nopeasti ja tehokkaasti.
Nyt hän on Tampereella, valmistautumassa aloittamaan aivan uuden luvun urallaan. Sopimus on muodoltaan 1+1, eli Ilveksellä on mahdollisuus pitää hänet riveissään myös kaudella 2026. Ja jos kaikki menee kuin suunniteltu, se varmasti kiinnostaa molempia osapuolia.
Viimeinen silaus Ilveksen palapeliin?
Ilveksen seuraavassa ottelussa Raymondin debyytti voi olla jo käsillä – jos peliluvat saadaan kuntoon ajoissa. Odotukset ovat korkealla, mutta niin ovat myös pelaajan näytöt. Hän ei ole tullut tänne vain katsomaan maisemia, vaan jättämään jälkensä kentällä.
Ja fanien kannalta? Tämä on juuri se siirto, joka tuo taas kevättä jalkapallovýölle ja kipinää keskusteluun. Onko Raymond juuri se puuttuva palanen, jonka avulla Ilves nousee uudelle tasolle?
Yksi asia on varma: nyt kannattaa pitää silmät vasemmalla laidalla.
🟨 André Raymond pähkinänkuoressa:
- 24-vuotias laitapelaaja (wing-back / laitahyökkääjä)
- Vasemman jalan spesialisti
- Siirtyy St. Johnstonesta (Skotlannin pääsarja)
- Sopimus Ilveksen kanssa: 1+1 vuotta
- 17 ottelua Skotlannin pääsarjassa – 3 maalisyöttöä
- 17 maaottelua Trinidad ja Tobagon paidassa
- Sopii eri pelitapoihin – erityisen tehokas nousuissa ja keskityksissä
💬 Mitä mieltä olet Raymondin siirrosta? Onko tässä Ilveksen uusi kulmapala? Jaa ajatuksesi somessa ja pysy mukana kauden käänteissä – tästä voi alkaa jotain suurta.
