Granit Xhaka jää Leverkuseniin – Erik ten Hag tyrehdytti siirtohuhut vahvasti
Kesän siirtohuhujen vilkkaassa maailmassa nousi viime viikolla erityisen kirkkaasti esiin nimi Granit Xhaka. Sveitsiläinen keskikenttäpelaaja on ollut tärkeä osa Bayer Leverkusenin menestystä, ja huhut hänen paluustaan Valioliigaan, tarkemmin Sunderlandiin, ehtivät herättää laajaa huomiota.
Ten Hag: “Xhaka ei lähde”
Leverkusenin päävalmentaja Erik ten Hag päätti kuitenkin nopeasti katkaista huhuilta siivet. Selkeäsanaisesti hän ilmoitti medialle, että:
”Agentit voivat puhua mitä tahansa, mutta me emme aio päästää enää ketään. Tämä joukkue on jo menettänyt kolme tärkeää pelaajaa, enkä aio antaa sen rakenteen hajota.”
Ten Hag oli kristallinkirkas: Granit Xhaka pysyy.
Xhakan merkitys Leverkusenille
Leverkusen elää historiallisen menestyksekästä hetkeä. Viime kaudella seura voitti sekä Bundesliigan että Saksan Cupin – ensimmäistä kertaa historiassaan. Yksi joukkueen avainhahmoista oli juuri Xhaka, joka saapui seuraan Arsenalista kesällä 2023.
Hänen roolinsa on ollut ratkaiseva:
- Johti peliä keskikentältä
- Toi kokemusta ja vakautta
- Auttoi luomaan vahvan pukukoppikulttuurin
Ten Hagin mukaan:
”On täysin selvää, että Granit on meille johtohahmo. Hänen vaikutuksensa näkyy joka puolella kenttää ja pukukopissa. Hänellä on vielä kolme vuotta sopimusta jäljellä. Emme aio luopua hänestä.”
Huhut Sunderlandin suunnalta
Sunderlandin kiinnostus Xhakaan tuli monille yllätyksenä. Nousijajoukkue pyrkii vahvistamaan rivejään paluuta varten Valioliigaan, ja Xhakan kaltainen kokenut peluri olisi ollut ilmiselvä hankinta. Lähteiden mukaan henkilökohtaisista sopimusehdoista oli jo keskusteltu agenttien kautta.
Kuitenkin huhujen taustalla saattoi olla enemmän mediapeliä ja markkina-asetelmien testailua kuin todellista siirtoaikeitta.
Leverkusen vetää rajat
Leverkusen on jo menettänyt kolme avainpelaajaa:
- Florian Wirtz – Liverpool
- Jeremie Frimpong – Liverpool
- Jonathan Tah – Bayern München
Lisäksi Moussa Diabysta liikkuu jatkuvasti huhuja ympäri Eurooppaa. Siksi Ten Hag on selvästi päättänyt pitää kiinni niistä voimavaroista, jotka hänellä vielä on – ja Xhaka on tämän strategian keskiössä.
Onko Valioliigan paluu vielä mahdollinen?
Xhakan paluuta Valioliigaan ei ehkä ole suljettu lopullisesti, mutta kesällä 2024 se näyttää epätodennäköiseltä. Vaikka siirtoikkuna on vielä avoinna ja yllätyksiä voi tapahtua, tällä hetkellä Leverkusenin kanta on yksiselitteinen: Xhaka pysyy.
Yhteenveto
- Granit Xhakan siirtoa Sunderlandiin huhuiltiin kesällä 2024.
- Erik ten Hag ilmoitti selkeästi, että Xhaka ei ole myynnissä.
- Leverkusen on jo menettänyt kolme keskeistä pelaajaa – lisää lähtijöitä ei tarvita.
- Xhaka on joukkueen johtohahmo niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
Mitä seuraavaksi?
Siirtoikkuna on yhä auki, ja mahdollisuudet nopeisiin käänteisiin ovat olemassa. Mutta juuri nyt Leverkusenin viesti on selvä: Granit Xhaka ei ole lähdössä mihinkään. Ehkä se onkin hyvä asia – joskus pysyvyys ja jatkuvuus ovat juuri sitä, mitä seura ja pelaaja eniten tarvitsevat.
