Raheem Sterlingin siirtosaaga kuumenee – Leverkusen vai Juventus uuden alun näyttämönä
Jos vielä pari vuotta sitten joku olisi sanonut, että Raheem Sterlingin tulevaisuus Chelseassa olisi vaakalaudalla, monet olisivat pudistelleet päätään. Mutta nyt, kesä 2024, ja tilanne on kaikkea muuta kuin varma. Kokenut Englannin maajoukkuelaituri saattaa olla valmis kääntämään uuden sivun urallaan – ja kiinnostuneita lukijoita tällä tarinalla riittää. Bayer Leverkusen ja Juventus ovat kärppinä liikkeellä.
Sterlingin nimellä ei ole välttämättä viime kuukausina heiluteltu jalkapallomaailman kirkkaimpia valonheitimiä. Viime kausi meni enemmän huhuissa kuin huippuhetkissä – ja Arsenal-lainajakso jäi vaisuksi: 23 liigaottelua ja vain yksi maali. Se on kaukana siitä Sterlingistä, joka vielä muutama vuosi sitten oli Valioliigan pelätyimpiä laitapelaajia.
Silti monet uskovat, ettei tarina ole vielä ohi. Eikä suotta – Sterlingin kaltaisessa pelaajassa on yhä puremaa.
Ovet Chelseassa sulkeutumassa
Sterling on tiettävästi jo liittynyt Chelsean kesäharjoituksiin, mutta hänen pudottamisensa seuran kansainvälisestä MM-kokoonpanosta kertoo aika selkeää kieltä. Uusi päävalmentaja Enzo Maresca näyttää rakentavan miehistöään ilman Sterlingiä.
Chelsea olisi valmis päästämään hänet pois, pysyvä siirto tai laina – kumpikin käy, kunhan palkkakuorma kevenee. Ja tässä piilee yksi iso haaste: Sterlingin sopimus ulottuu kesään 2027 ja hänen palkkansa ei ole vaatimattomimmasta päästä. Harva seura pystyy nielemään koko pakettia sellaisenaan.
Lontoolaisseura puolestaan vetää tiukkaa linjaa uuden rakennusprojektinsa kanssa. Rahaa halutaan säästää, nuoremmille pelaajille tilaa. Sterling ei taida enää sopia tulevaisuudensuunnitelmaan.
Leverkusen – Ten Hagin uusi palapelin pala?
Saksan Bundesliigassa nousua tekevä Bayer Leverkusen ei istu enää pelkäksi haastajaksi. Joukkue on mukana ensi kauden Mestarien liigassa, ja se tarvitsee lisää laatua laidoille. Kentälle kaivataan pelureita, jotka eivät jännitä isoissa paikoissa – Sterling täsmää profiiliin.
Ten Hagin pelifilosofia – vauhdikas prässi, leveä kentän käyttö ja nopeat hyökkäykset – sopisi ainakin teoriassa Sterlingin pelityyliin. Vaikka hänen räjähtävyytensä ei enää ehkä ole aivan huipussaan, älyllinen pelinäkemys ja kokemus ratkaisupaikoista ovat edelleen huipputasoa.
Ja bonus: Ten Hag ja Sterling tuntevat toisensa ennestään Valioliigan ajoilta. Kenties juuri tämä yhteys voisi olla Sterlingille sysäys uuteen nousuun.
Vai vaihtoehtona Torino?
Toinen kiinnostunut seura löytyy saapasmaasta. Juventus elää uudelleenrakennuksen aikaa ja etsii kuumeisesti täydennystä hyökkäysarsenaaliinsa – ja erityisesti vasemmalle laidalle. Federico Chiesan terveystilanne ei anna takeita, ja vaihtoehdot ovat rajalliset.
Siirto Italiaan voisi olla Sterlingille kokonaan uusi alku. Serie A:n hieman rauhallisempi tempo voisi antaa kokeneelle laitahyökkääjälle enemmän aikaa ja tilaa käyttää vahvuuksiaan: näkemystä, rytmitystä ja syöttötaitoa. Juve on harkinnut laina + osto-optiota -tyyppistä sopimusta, mikä voisi olla molemmille järkevä keino kokeilla yhteistä tulevaisuutta.
Mitä Sterling oikeasti tarvitsee?
30-vuotiaana Raheem Sterling on vedenjakajalla. Hän ei ole enää se lupaava nuorukainen, mutta ei vielä sitä myöskään ”polvilla oleva veteraani”, jollaiseksi jalkapallomaailma on taipuvainen nopeasti leimaamaan.
Jos Englannin maajoukkuepaikka ja MM2026-haaveet ovat yhä tapetilla, siirto seuraan, joka tarjoaa Champions League -näyttämön, on lähes pakollinen. Tällä hetkellä Arsenalilta ei liene kutsua – entinen lainajakso ei jättänyt riittävästi jälkeä – joten vaihtoehdot kulkevat muualla Euroopassa.
Varmaa on vain se, että Sterling voi yhä ratkaista otteluita – vastustajan puolustajien painajainen hyvänä päivänä. Tämän kesän siirtoikkunasta voi hyvinkin tulla se käännekohta, joka määrittää hänen loppu-uransa suunnan.
Minne tie vie?
Leverkusenissa odottaisi ison potentiaalin joukkue ja tuttu valmentaja. Juventus taas tarjoaa johtavaa roolia suuressa seurassa ja uuden ympäristön, jossa entinen loiste voisi palautua.
Kumpi sopii Sterlingin uran seuraavaan lukuun – Ten Hagin systemaattinen palapeli vai Juven italialainen kulta ja kunnianhimo?
Yksi asia on varma: tämä on yksi kesän kiehtovimmista siirtosaagoista.
Pikakatsaus:
- Chelsea valmis luopumaan Raheem Sterlingistä, joko pysyvällä siirrolla tai lainalla.
- Bayer Leverkusen ja Juventus ovat vahvimmat ehdokkaat seuraavaksi osoitteeksi.
- Sterling tarvitsee Champions League -seuran, jos haluaa pysyä mukana Englannin maajoukkueessa.
- Arsenal-laina jätti paljon kysymysmerkkejä, mutta potentiaali on yhä olemassa.
Mihin sinä näkisit Sterlingin istuvan parhaiten – Leverkusenin leveälle kentälle vai Juventuksen tummanpuhuvaan glamouriin? Kirjoita kommentti tai käy keskusteluun!
