Jhon Arias tuo latinoeloa Valioliigaan – Wolvesin uusi hyökkäystimantti valmis loistamaan
Kun Wolvesin fanit alkoivat kesällä vilkuilla siirtomarkkinoiden suuntaan, he tuskin odottivat, että vastaus joukkueen hyökkäyspään haasteisiin tulisi Rio de Janeiron kaduilta. Mutta nyt, suoraan Fluminensesta, Kolumbian maajoukkuelaituri Jhon Arias on saapunut Molineux’lle – ja hän tuo mukanaan aimo annoksen taitoa, säpinää ja sitä kuuluisaa latinalaisamerikkalaista kipinää.
Tätä 27-vuotiasta pallotaituria ei ehkä ole tarkoitettu suoraan täyttämään Matheus Cunhan taakse jättämää kymppipaidan jättikoloa – vaikka nimenomaan se numero hänen selkäänsä nyt painettiin. Cunha, joka siirtyi hulppealla 62,5 miljoonalla eurolla Manchester Unitediin, viihtyi enemmän hyökkäyksen keskustassa tai vapaammassa roolissa kentällä. Arias puolestaan hurmaa laidalla, missä hän tanssii ohi puolustajien ja rakentaa peliä syvältä laidasta käsin.
Ja vaikka pelipaikat poikkeavat, Arias tuo mukanaan aivan omanlaisensa arvon. Wolves nappasi hänet 15 miljoonan euron perushinnalla, mahdollisilla bonuksilla siirto voi nousta vielä neljällä miljoonalla. Nykymarkkinoilla – joissa järjetön hintalappu ei aina tarkoita pelaajan laatua – tämä voi osoittautua kultasuoneksi. Sopimus kattaakin neljä seuraavaa vuotta, ja sen perään on vielä optiona yksi lisäkausi.
Päävalmentaja Gary O’Neil ei peitellyt innostustaan. ”Jhon tuo meille vaihtoehtoja ja kokemusta. Hänen teknisyytensä ja pelirohkeutensa tekevät hänestä arvokkaan assetin, kun rakennamme hyökkäyspeliämme uudelle tasolle,” O’Neil kommentoi seuran sisäisessä viestissä.
Ja Jhon Arias – hän saattaa olla monelle eurooppalaiskatsojalle vielä uusi nimi, mutta Etelä-Amerikassa häntä on jo pidemmän aikaa pidetty yhtenä mantereensa kirkkaimmista tähdistä.
Vuonna 2023 Arias loisti Fluminensen riveissä Copa Libertadoresissa – Etelä-Amerikan vastine Mestarien liigalle – ja auttoi joukkueensa voittamaan koko kilpailun. Huomiota herättivät myös seura-MM-kisat, joissa Arias oli keskeisessä roolissa Fluminensen marssiessa välieriin ennen kaatumistaan Chelsealle. Euroopan scoutit katselivat – Wolves toimi.
Myös Kolumbian maajoukkueessa Arias on vakiinnuttanut paikkansa. 31 pelattua ottelua ja tärkeitä suorituksia ovat nostaneet hänen profiiliaan entisestään kansainvälisellä tasolla.
Istuu täydellisesti O’Neilin pelitapaan
Ehkä kiinnostavinta Ariasissa on se, miten hyvin hän istuu O’Neilin rakentamaan pelitapaan. Wolves on viime aikoina pyrkinyt yhdistämään nopean suoraviivaisuuden ja harkitumman hyökkäyspelin – ja Arias kykenee tukemaan kumpaakin. Hän osaa pitää palloa tiukoissakin tilanteissa, ohittaa miehensä yksi vastaan yksi -tilanteissa ja nähdä syöttölinjat paineenkin alla.
Lisäksi hänen jatkuva liikkeensä ilman palloa avaa tilaa hyökkäyksen muille palasille – kuten Fabio Silvalle tai Hwang Hee-chanille.
Taloudellisesti Wolves ei ui samoissa vesissä kuin Valioliigan jättiläiset. Mutta jos Arias jatkaa siitä mihin Fluminensessa jäi, saattaa tämä siirto osoittautua todelliseksi timantiksi – investoinniksi, jossa laatu ja hinta kohtasivat harvinaisella tavalla. Arias on tämän kesän toinen vahvistus; vähän aiemmin keskikenttää täydentämään saapui Fer Lopez Celta Vigosta.
Ja vaikka Kolumbian väreissä tai Maracanã-stadionilla pelatut ottelut tuntuvat nyt kaukaisilta, Wolvesin kannattajat voivat alkaa unelmoida. Ehkä Arias tuo auringonpilkahduksen brittisyksyn keskelle – sillä jos hänen suorituksensa Atlantin toisella puolella ovat merkkejä tulevasta, luvassa voi olla jotain todella erityistä.
Siirron pääkohdat
- Siirtohinta: 15 miljoonaa euroa + mahdolliset 4 miljoonaa lisämaksuina
- Sopimus: 4 vuotta + optio yhdestä lisäkaudesta
- Pelipaikka: Pystyy pelaamaan molemmilla laidoilla
- Maajoukkuekokemus: 31 ottelua Kolumbian paidassa
- Edellinen seura: Fluminense, jossa lähes 230 ottelua
- Saavutuksia: Copa Libertadoresin voitto 2023, seurajoukkueiden MM-kisojen välieräpaikka
Mitä mieltä sinä olet?
Tekeekö Arias läpimurron Valioliigassa? Kirjoita näkemyksesi alle ja kerro, ketä Wolvesin pitäisi seuraavaksi tavoitella siirtoikkunassa.