Niko Hämäläinen jättää KuPSin taakseen uusi seura hakusessa Huuhkaja-puolustajalle

Niko Hämäläinen jättää KuPSin taakseen uusi seura hakusessa Huuhkaja-puolustajalle

Kun Niko Hämäläisen taival Kuopion Palloseurassa päättyi yllättäen, nousi esiin tuttu kysymys: missä hän pelaa seuraavaksi? 28-vuotias laitapuolustaja on vapaa agentti ja etsimässä uutta kotia kentällä – joko Suomessa tai ulkomailla. Päätös erota KuPSista tuli nopeasti Mestarien liigan karsinnan jälkeen, vaikka Hämäläinen oli juuri ollut avauskokoonpanossa.

Lyhyt mutta vaikuttava jakso KuPSissa

Hämäläinen liittyi KuPSiin kauden alussa ja otti nopeasti paikkansa avauskokoonpanossa. Hän ehti pelata:

  • 8 ottelua Veikkausliigassa
  • 2 euro-ottelua Kairat Almatya vastaan

Vaikka aika jää lyhyeksi, hänen panoksensa ei jäänyt huomaamatta. Hän toi puolustukseen juoksuvoimaa, itseluottamusta ja kokemusta, jota eurootteluissa kaivattiin.

EM-kokemusta ja kansainvälisyyttä

Hämäläinen ei ole tavallinen kotimainen liigapelaaja. Hän on pelannut Suomen miesten A-maajoukkueessa 12 ottelua vuosina 2020–2021 – mukaan lukien historiallisessa EM-turnauksessa kesällä 2021. Hänen seurahistoriansa on monivivahteinen:

  1. QPR (Englanti)
  2. Kilmarnock (Skotlanti)
  3. LAFC (Yhdysvallat)
  4. Dagenham & Redbridge (Englanti)

Tämä tausta tekee hänestä pelaajan, jolle muutto uuteen maahan ei ole ongelma. Kielitaito, sopeutumiskyky ja pelitausta auttavat avaamaan ovia laajalti.

KuPS:in kiitokset ja tulevan aukko

Seura kiitti Hämäläistä julkisesti ja lämpimästi – sosiaalisessa mediassa muistutettiin: ”Kaikkea hyvää jatkoon sekä kentällä että sen ulkopuolella.” Lähtö kuitenkin jättää KuPSin puolustukseen merkittävän aukon.

KuPS taistelee edelleen kotimaisesta mestaruudesta ja valmistautuu europeleihin. Vaikka siirtoikkuna on auki, jokainen päivä ratkaisee – ja Hämäläisen korvaaminen ei ole helppoa.

Minne matka nyt?

Hämäläinen on siinä iässä, että hänen parhaat vuotensa ovat todennäköisesti vielä edessäpäin. Mahdolliset seuraavat askeleet voivat olla:

  • Uusi liikku ulkomaille – Euroopan alemman tai keskikastin sarjoihin
  • Paluu kotimaan huipulle – esim. HJK, SJK tai FC Honka

Kokemus, profiili ja pelillinen luonne tekevät hänestä houkuttelevan vaihtoehdon monelle seuralle – niin Suomessa kuin sen ulkopuolella.

Lopun alku – vai uuden alku?

Hämäläinen ehti pelata vain hetken KuPSissa, mutta jätti silti jälkeä. Hän muistutti, että hänellä on yhä annettavaa ja potentiaalia seuraaville kausille. Tämä ei siis ole loppu – vain uusi luku uralla.

Missä paidassa Hämäläinen nähdään seuraavaksi? Aika näyttää. Mutta kentillä hänen nimensä kuullaan varmasti vielä.

💬 Onko sinun mielestäsi Hämäläisen paikka Suomessa vai ulkomailla? Kommentoi ja jaa ajatuksesi!