Burnley yllättää Chelsean nuorilla tähdillä – Broja ja Ugochukwu uusi alku Valioliigassa

Kun siirtoikkuna käy kuumana ja Valioliigan alku kurkistaa jo nurkan takaa, nousijajoukkue Burnley ei näytä jäävän katsomon puolelle. Päinvastoin – he iskevät suoraan Lontoon suurseura Chelsean suuntaan, hankkimassa riveihinsä kaksi kiinnostavaa, nuorta pelaajaa, jotka ovat etsimässä toista mahdollisuutta loistaa kirkkaissa valoissa.

Mukaan Burnleyn projektiin lähtevät hyökkääjä Armando Broja ja keskikentän työmyyrä Lesley Ugochukwu. Molemmat pelasivat viime kauden muualla, ja nyt ura on käännekohdassa. Heille Burnley ei ole vain uusi osoite – se voi olla koko uran tärkein tilaisuus.

Armando Broja – uusi alku, vanha lupaus

Joskus pelaajan ura tuntuu olevan yhtä odotusta. Armando Broja tietää sen hyvin. 23-vuotias hyökkääjä on ollut Chelsealle kuin salainen ase, jota ei koskaan ehditty ladata. Hän on Chelsean oma kasvatti, mutta peliaikaa ykkösjoukkueessa on tullut vain sirpaleina – enemmän hänet muistetaan lainapesteistä, etenkin Southamptonin paidassa, jossa hän aikanaan väläytti todellista potentiaalia.

Viime kausi Evertonissa ei kuitenkaan tuonut toivottua läpimurtoa – vain 11 ottelua ja loukkaantumisten värittämä vuosi. Nyt Broja on tiettävästi allekirjoittanut viisivuotisen sopimuksen Burnleyn kanssa, ja siirto on enää virallista vahvistusta vailla. Jos mies pysyy terveenä, hän voi olla juuri se pelaaja, jonka varaan Burnley rakentaa hyökkäyksensä.

Broja on liikkuva, nopea ja suoraviivainen kärki – sellainen, joka hanakasti haastaa puolustajia ja löytää maalipaikat pienenkin tilan sisällä. Turf Moorilla hän saa vihdoin roolin, joka ei ole varjoissa vaan valokeilassa.

Lesley Ugochukwu – keskikentän näkymätön moottori

Toinen Lontoosta lähtevä nimi on 21-vuotias ranskalainen Lesley Ugochukwu. Hän ehti vain piipahtaa Chelseassa kahden vuoden takaisen siirtonsa jälkeen, ja nyt matka vie eteenpäin – mutta ei pelkästään alemmas, vaan todennäköisesti lähempänä oman tasonsa mittaamista.

Ugochukwu ei ole näyttävä, mutta juuri sellaista Burnley kaipaa keskikentälleen. Hän on fyysisesti vahva, pitkänhuiskainen puolustava pelaaja, joka osaa katkoa peliä, rytmittää hyökkäyksiä ja tehdä niitä asioita, joita ei näe tilastoista – mutta jotka ratkaisevat otteluita.

Viime kauden lainapesti Southamptoniin (Championshipissä) teki hyvää. Siellä hän pelasi kuin kokenut ammattilainen. Nyt hän on valmis ottamaan isomman askeleen – ja Burnley antaa siihen rampin.

Chelsea hankki Ugochukwun aikanaan noin 23 miljoonalla eurolla Rennesistä, mutta ei koskaan kunnolla löytänyt hänelle pysyvää roolia. Nyt nuorukainen on valmis kääntämään uuden lehden, tällä kertaa Premier Leaguen pohjataistelussa.

Burnleyn suunnanmuutos: riskillä rohkeaksi

Burnley joutui viime kaudella pettymään karvaasti – nousu Valioliigaan osoittautui liian kiviseksi eikä sarjapaikka pysynyt hallussa. Nyt kun uusi kausi starttaa, seura näyttää rakentavan toisenlaista tarinaa: rohkeutta, nuoruutta ja potentiaalia. Sekä Brojan että Ugochukwun hankinta edustavat uudenlaista ajattelua Burnleyssa – ei ehkä enää vain reaktiivista selviytymistä, vaan pyrkimystä johonkin enemmän.

Toki tämä on riskipeli. Valioliiga ei tunne armoa, ja nousijaseurana Burnleyn on pakko löytää heti toimivia vahvistuksia. Kriitikoiden mukaan seura on edelleen ”pudotuskandidaatti numero yksi”. Mutta jos nämä kaksi Chelsean kasvattia syttyvät liekkiin – jos Broja löytää maalijyvänsä ja Ugochukwu rakentaa valkoisen muurin keskikentälle – kenties he kirjoittavat yllätystarinan.

Chelsean kevätsiivous – tilaa uusille tähdille

Stamford Bridgellä puolestaan jatkuu kevätsiivous, joka on venynyt kesään. Chelsea tekee nyt sitä, mitä ehkä olisi kannattanut tehdä jo aiemmin: karsii ylijäämäpelaajiaan ja antaa tilaa heille, jotka sopivat Mauricio Pochettinon suunnitelmiin.

Brojan ja Ugochukwun lähdöt eivät ehkä heilauta Chelsea-fanien maailmaa – kumpikaan ei ollut avainpelaajia – mutta symboleina ne kertovat muutoksesta. Chelseaa rakennetaan nyt uudelleen järjen, ei vain rahan kautta. Ja nuorille pelaajille, jotka eivät mahdu lontoolaisten ykkösmiehistöön, tarjotaan vaihtoehtoja muualla – kuten nyt Burnleyssa.

Mitä tällä kaikella voi voittaa?

Lopulta kysymys kuuluu: kumpi hyötyy siirroista enemmän – Chelsea vai Burnley?

• Armando Broja voi kasvaa Burnleyn kärkipelaajaksi – jos vain kroppa kestää mukana.
• Lesley Ugochukwu tuo kaivattua fyysisyyttä ja tasapainoa keskikentälle.
• Burnley ottaa isoja riskejä, mutta ehkä juuri ne rohkeat liikkeet ovat ainoa tie sarjapaikan säilyttämiseen.
• Chelsea jatkaa tilan raivaamista ja joukkueensa kirkastamista – se on pitkän kaavan rakennustyötä.

Ehkä viiden vuoden kuluttua puhumme Brojasta ja Ugochukwusta tällä hetkellä samalla tavalla kuin nyt odotamme – potentiaalisina tähteinä, jotka löysivät oikean seuran oikeaan aikaan.

Ja ehkä, aivan ehkä, Burnley tekee sen, mitä monet eivät usko mahdolliseksi: pysyy kyydissä, iskee takaisin, ja kirjoittaa uuden version jalkapallon sadusta.

Mitä sinä ajattelet – voiko pienempi seura todella antaa isoille kasvateille uuden kodin ja uuden alun?

Jatketaan keskustelua.