Benjamin Sesko tuo uuden toivon Manchester Unitedin hyökkäykseen ja Valioliigaan
Manchesterissa sade tuntuu kuuluvan kaupunkiin kuin punaiset huivit ja jalkapallon lauantai-iltapäivä. Tänä kesänä sateen mukana on kuitenkin ollut myös lupaus muutoksesta. Old Trafford, jonka muureihin on kaiverrettu vuosikymmenten mestaruudet, on saanut uuden luvun päähenkilön: Benjamin Seskon.
Slovenialainen hyökkääjä on vasta 21-vuotias, mutta jo 195-senttisen olemuksensa ja RB Leipzigissa nähtyjen välähdysten ansiosta hänestä puhutaan Englannissa kuin tulevasta tähtipelaajasta. Hän yhdistää kentällä voiman ja notkeuden – välillä odottaen oikeaa hetkeä, sitten yhtäkkiä räjähtäen liikkeeseen.
Viime kauden karu todellisuus
Unitedilla ei ollut varaa ohittaa mahdollisuutta. Viime kausi oli hyökkäyspelin osalta karu:
- 44 maalia 38 Valioliiga-ottelussa
- Neljäneksi vähiten koko sarjassa
Historia on täynnä nopeaa, runsasmaalista jalkapalloa, ja päävalmentaja Erik ten Hag tiesi, että kesä 2024 ei voisi olla pienten paikkauksien aikaa — tarvittiin uuden rungon kulmakiviä.
Rakennuspalikoita hyökkäykseen
Ennen Seskoa joukkueeseen liittyivät:
- Matheus Cunha Wolverhamptonista
- Bryan Mbeumo Brentfordista
Mutta tarvittiin ykköskärki. Sesko oli listan kärjessä jo keväällä, ja kuukausien neuvottelujen jälkeen United sijoitti 74 miljoonaa puntaa (n. 85,5 miljoonaa euroa) nuoreen hyökkääjään. Summa on iso pelaajasta, joka ei ole vielä täysin lyönyt läpi Euroopan huipulla, mutta Old Traffordissa isot panostukset voivat kääntyä isoiksi tarinoiksi.
Matka Sloveniasta Manchesteriin
Seskon polku alkoi Gorenjkasta, pienestä slovenialaiskaupungista. Betoniset, epätasaiset kentät opettivat jokaisen kosketuksen tärkeyden. Leipzigissa hän kasvoi kurinalaiseksi ja taktisesti kypsäksi pelaajaksi. Nyt hän astuu Valioliigan kirkkaimpaan valokeilaan, jossa jokainen liike tallentuu kameroihin.
Seskon sanat
Siirron julkistuksen yhteydessä Sesko kertoi:
”Manchester Unitedin historia on tietenkin todella erityinen, mutta erityisesti minua innostaa tulevaisuus. On selvää, että kaikki edellytykset ovat olemassa tämän joukkueen kasvulle ja nousulle kamppailemaan jälleen suurvoitoista.”
Hän ei siis ole tullut piiloutumaan suuren seuran varjoihin, vaan ottamaan paikkansa kärjessä.
Odotukset ja paine
United on käyttänyt tänä kesänä yli 207 miljoonaa puntaa hyökkäyspäähänsä. Paine ja odotukset kohdistuvat erityisesti uuteen numero yhdeksään. Fanit toivovat hänen olevan uusi Ruud van Nistelrooy, mutta pelkäävät lyhytaikaista pettymystä.
Tuleva kausi
Valioliiga käynnistyy ensi viikonloppuna, jolloin nähdään ensimmäiset merkit Ten Hagin uudistetun hyökkäyksen iskukyvystä. Jos Sesko onnistuu, hän voi käynnistää uuden aikakauden Old Traffordilla. Jos ei, hänen tarinansa jää yhdeksi luvuksi seuran pitkään historiaan.
Juuri nyt, ennen yhtäkään pelattua minuuttia, kaikki on mahdollista. Ja Manchesterin sateessa on jälleen se vanha tuttu sähkö, joka kertoo, että jotain suurta voi olla tulossa.
