Aston Villa 2025 26 kausiennakko historiaa kunnioittaen ja unelmaa tavoitellen
Villa Parkissa on aina ollut oma tunnelmansa. Siellä, tiilirakenteiden ja vanhojen katsomojen varjossa, on vuosikymmenten aikana nähty sekä riemua että pettymyksiä. Birminghamin ylpeyden historia on sekoitus mestaruushaaveita ja putoamisen pelkoa, hetkiä jolloin voittolaulu on kaikunut kaduilla ja hetkiä, jolloin hiljaisuus on kertonut kaiken.
Nyt on kesä 2025, ja tämä legendaarinen seura seisoo taas uuden kynnyksellä. Edessä on mahdollisuus johonkin suureen – mutta varjona kulkee pelko, että matka saattaa tyssätä aivan maaliviivalle. Kysymys kuuluu: onko tämä se kausi, jolloin Aston Villa lunastaa paikkansa Englannin ja Euroopan kirkkaimmassa kärjessä?
Viime kauden tarina – lähellä, mutta silti niin kaukana
Viime kausi oli kuin pitkä ja arvaamaton vaellus. Unai Emeryn joukkue pelasi rohkeaa, rajoja rikkovaa jalkapalloa niin Valioliigassa kuin Mestarien liigassa. Lohkovaihe meni pääosin vakuuttavasti – vain kaksi tappiota, mutta ne osuivat pahimpiin hetkiin ja tulivat Bruggea ja Monacoa vastaan yllättävissä otteluissa.
Neljännesvälierissä kaatui Brugge, ja hetken näytti, että matka voisi jatkua loppuotteluun saakka. Mutta tie nousi pystyyn PSG:tä vastaan – tähtiloisto, ökybudjetti ja lopulta tyly putoaminen yhteismaalein 5–4. Kotimaan liigassa finaalimainen loppukohtaus Manchester Unitedia vastaan päättyi sydäntäsärkevästi, kun Morgan Rogersin maali hylättiin kiistanalaisella päätöksellä ja nelossija karkasi Newcastlen paremmalle maalierolle.
Cup-kilpailuissa Crystal Palace oli Villa-fanien painajainen: ulos sekä liigacupista että FA Cupista, ja vielä 0–3 tappio välierässä. Kaudesta jäi käteen lupaus, mutta ei pokaalia.
Kesän siirrot – tarkkaa liikepeliä
Kesällä ei nähty räjähtäviä megasiirtoja – taloussäännöt painoivat ja ennen kuin ostetaan, on myytävä. Philippe Coutinho palasi Brasiliaan, Asensio ja Rashford lähtivät takaisin emoseuroihinsa, ja Robin Olsen suuntasi kotimaahansa.
Suurin hankinta oli ranskalainen kärki Evann Guessand, joka saapui 30 miljoonalla punnalla. Hän on iso, vahva ja liikkuva – pelaaja, joka voi olla ratkaiseva sekä maalinteossa että pallon suojaamisessa. Lisäksi Villa hankki nuoren turkkilaispuolustajan Yasin Özcanin (lainalla Anderlechtissa) sekä kokeneen hollantilaisvahdin Marco Bizotin varmistamaan maalivahtiosastoa.
Emery – taktiikan arkkitehti
Unai Emery rakentaa joukkueensa 4-2-3-1 -muodon varaan, mutta tekee siitä joustavan ja monipuolisen. Villa houkuttelee vastustajan prässin ja iskee nopeasti linjan taakse. Hyökkäyksissä käytetään laitoja ja keskikentän tyhjiä taskuja hyödyksi.
Kärjessä Ollie Watkins repii puolustuksen rakoille liikkeellään, kun taas Morgan Rogers ja Leon Bailey aiheuttavat tuhoa nopeilla vastaiskuillaan. Puolustus laskeutuu tarvittaessa syvälle, mutta kontraiskuvalmius pysyy aina olemassa.
Pelaajat, joita kannattaa seurata
- Morgan Rogers – Läpimurtopelaaja, joka teki tärkeitä maaleja ja sai kutsun Englannin maajoukkueeseen. Vaarallinen kuljetuksissa.
- John McGinn – Kapteeni ja joukkueen sydän, jonka energia ja taistelutahto sytyttävät koko Villa Parkin.
- Emiliano Martínez – Maailmanluokan maalivahti, jonka läsnäolo tuo turvaa ja itseluottamusta koko joukkueelle.
Mitä seuraavaksi?
Realistinen tavoite on sijoittua kuudenneksi ja tehdä vahva Eurooppa-liigan kampanja. Mutta jos loukkaantumiset pysyvät minimissä ja uudet tulokkaat onnistuvat, on Top 4 täysin mahdollinen.
- Villa voi voittaa kenet tahansa yksittäisessä ottelussa.
- Joukkue on energinen, fyysinen ja yllätysvalmis.
- Tunnelma Villa Parkissa tulee olemaan sähköinen heti kauden alusta.
Ehkä tämä kausi päättyy ensimmäiseen pokaaliin 30 vuoteen, ehkä ei. Mutta yksi asia on varma: Aston Villa tulee pelaamaan kauden, josta puhutaan vielä pitkään.
