Newcastle United 2025–26 kausiennakko draamaa myrskyn jälkeen ja taistelu huipulla

On iltoja, jolloin St James’ Park tuntuu enemmän katedraalilta kuin jalkapallostadionilta. Ilmassa leijuu historian kaikuja, ja jokainen katsomon huuto on kuin uusi luku seuran pitkässä ja mutkaisessa tarinassa. Newcastle United ei ole pelkkä futisjoukkue – se on pohjoisen ylpeys, lupaus paremmasta ja toisinaan myös katkera muistutus siitä, miten vaikeaa huipulla pysyminen on.

Viime kausi oli kuin kauan odotettu kevät aavikon keskellä. Valioliigan viides sija, paluu Mestarien liigaan ja ennen kaikkea – ensimmäinen merkittävä pokaali yli seitsemään vuosikymmeneen. Liigacupin finaalivoitto Liverpoolista (2–1) oli hetki, jota monet Geordiet eivät uskoneet enää näkevänsä. Mutta kun yksi unelma täyttyy, alkaa heti uusi koetus: miten pysyä huipulla, kun kaikki haluavat vetää sinut alas?

Viime kausi – paasto päättyi

Eddie Howen Newcastle pelasi jalkapalloa, joka yhdisteli käytännöllisyyttä ja vaarallisia välähdyksiä. Puolustus oli kurinalainen, hyökkäykset räjähtäviä. Keväällä St James’ Parkin yleisö sai maistaa menestyksen makua – monille aivan ensimmäistä kertaa elämässä.

Loppusuora oli kuitenkin hermoja raastava. Kaksi viimeistä tappiota teki Mestarien liigan paikasta hiuskarvan varassa, ja ratkaisu tuli maalierolla Aston Villaan nähden.

Kesä – jahtia ja tyhjiä käsiä

Jos viime kausi oli sinfonia, siirtoikkuna jäi sävyltään ristiriitaiseksi. Taloudelliset realiteetit ja epäonnistuneet hankintayritykset jättivät jälkensä.

Yksi iso nimi kuitenkin saatiin: 61,4 miljoonan euron hankinta Anthony Elanga Nottingham Forestista. Nuori, nopea ja viime kauden parhaisiin laitahyökkääjiin kuuluva ruotsalainen tuo joukkueeseen virtaa ja nälkää. Mutta oliko se riittävä täydennys, kun moni muu tavoiteltu pelaaja katosi muualle?

Varjon joukkueen yllä luo Alexander Isakin tilanne. Hän on sekä kentän tärkein ase että seuran taloudellinen tukipilari – ja silti huhut suuntaavat häntä muualle. Syntyykö syksystä uusi luku menestykselle vai lähteekö koko korttitalo horjumaan?

Lähtijät ja tulokkaat

• Ulos: Lloyd Kelly (Juventus), Sean Longstaff (Leeds), Callum Wilson (West Ham), Martin Dúbravka
• Sisään: Anthony Elanga, Aaron Ramsdale (laina Southamptonista), Antoñito Cordero, Harrison Ashby

Howen peli-idea – tiiliseinää ja äkkirynnäköitä

Eddie Howe tuntee joukkueensa kuin arkkitehti karttansa. Perusmuoto on 4–3–3, joskus 5–4–1, mutta tärkeintä on liike ja reagointi. Laitapakit nousevat, keskikenttä rakentaa kolmioita, ja kova prässi hidastaa vastustajaa heti pallonmenetyksen jälkeen.

Isakin rooli on korvaamaton: hän venyttää puolustuslinjaa ja toimii linkkinä hyökkäyspelaamisessa. Hänen lähtönsä voisi muuttaa koko kauden suunnan.

Avainhahmot

• Bruno Guimarães ja Sandro Tonali – keskikentän sydän ja aivot.
• Joelinton – vahva fyysisyys ja raatajan asenne.
• Anthony Gordon ja Harvey Barnes – nopeutta ja leveyttä laidoilta.
• Lewis Miley – nuori lupaus, joka voi tehdä läpimurtonsa.
• Anthony Elanga – tuore energia ja voittamisen nälkä.

Kauden ennuste – viides sija ja elävä korttipakka

Newcastlen avauskokoonpano on laadukas, mutta hyökkäyksen syvyys herättää huolta. Isakin tulevaisuus voi määrittää kauden suunnan: jääkö hän johdattamaan seuran Euroopan kentille vai ajaudutaanko vaikeuksiin?

Jos palaset loksahtavat kohdalleen ja St James’ Park sykkii yhtenä sydämenä, keväällä voidaan kokea uusia unohtumattomia euroiltoja. Mutta marginaalit ovat pienet – ja kausi voi kääntyä myös karvaaksi pettymykseksi.

Loppusointu

Uusi kausi käynnistyy kuin soturi, joka on juuri voittanut taistelun, mutta näkee jo horisontissa uuden rintaman. Newcastle Unitedin tarina jatkuu – se on ikuinen eepos, täynnä myrskyjä ja kirkastuvia hetkiä.

Syksyn kylmyydessä ja talven tuulissa St James’ Parkin laulu voi kantaa joukkueen kauas. Mutta matka kulkee tyrskyjen ja houkutusten läpi – kuten aina sankaritarinoissa.