Fantasy Premier League 2025 26 parhaat puolustajat ja myyttiset tarinat uuden kauden alkaessa

Aamu Lontoossa on harmaa ja painava. Sumun läpi Thames virtaa kuin historia itse, vaiti mutta täynnä tarinoita. On syyskuun 15. päivä, ja Premier Leaguen uusi kausi on kuin portti, josta astutaan kohti tuntematonta.
FPL-managerit ympäri maailman käyvät läpi viimeisiä muistiinpanojaan. He selaavat tilastoja kuin kenraali karttaa ennen taistelua. He tietävät, että ensimmäisen potkun jälkeen on jo liian myöhäistä muuttaa kaikkea.

Jalkapallo tuntee monia sankareita: taitavia maalintekijöitä, luovia keskikenttiä, rohkeita maalivahteja. Mutta puolustaja – hän on tarinan hiljainen vartija. Se, jonka nimi ei välttämättä päädy otsikoihin, mutta jonka virheet voivat kaataa koko valtakunnan. Hän on muuri, kilpi, viimeinen kivi portissa ennen kuin hyökkääjät vyöryvät sisään.
Ja jokainen FPL-joukkue tarvitsee omat myyttinsä. Tässä ovat ne, joita et halua jättää huomiotta.

Virgil van Dijk – Punaisen linnan päällikkö (£6,0m)

On nimiä, jotka eivät ole pelkkiä sanoja. Ne ovat loitsuja.
Virgil van Dijk on juuri sellainen nimi — Anfieldin majakka, joka ei sammu edes myrskyssä. Liverpool oli viime kaudella koko liigan toiseksi tiukin puolustaja, ja kesän aikana joukkue on vahvistunut kuin taottu miekanterä.
Uudet sääntömuutokset antavat toppareille entistä enemmän arvoa, ja jos toppari voi olla taideteos, hollantilainen on mestarinkaiverrus. Kun hän astuu kentälle, tuuli käy toiseen suuntaan.

Murillo – Kolumbian kivisydän (£5,5m)

Nottinghamin sydän ei ole kaupungin keskusta, se on puolustuslinja, ja tuo sydän sykkii Murillon tahdissa.
Kolumbialainen nousi viime kaudella FPL-keräilijöiden puheisiin osallistumispisteillään – ja jos uudet säännöt olisivat olleet voimassa, hän olisi napannut niillä 38 lisäpistettä. Hän on vakiokalustoa Forestin avauksessa ja nousee erikoistilanteissa vaarallisena kuin haukka, joka liitää varjoista.
Mutta tässä piilee tragedian siemen: oliko Forestin viime kausi ylisuoritus, joka romahtaa painon alla? Kenraali on vahva, mutta valtakunta – se on koetuksella.

Neco Williams – Metsän siipipari (£5,0m)

Jos Murillo on kiviseinä, Neco Williams on nopea polku sen reunalla. Hän tuo halvemmalla pääsylipulla pääsyn samaan puolustukseen, liitelee laidalla ja etsii hetkiä syöstä pallo boksiin. Oikealle asetelma paikoilleen, ja Williams voi olla se hiljainen kerääjä, joka pitää pistevirtaa yllä, kun rahat eivät riitä kalliimpiin nimiin.

Joachim Andersen – Fulhamin torninvartija (£4,5m)

Fulham oli skeptikoiden harmiksi yksi liigan puolustuksen suurista kivijaloista. Neljänneksi paras päästettyjen maalien odottaman (xGA) mukaan, ja suurin syy siihen oli Joachim Andersen.
Hän ei ole värikäs, ei ehkä edes näyttävin – mutta on pelaajia, joiden arvo mitataan vakaudessa. 9,57 puolustuspistettä ottelua kohden ja halpa hinta tekevät hänestä yhden kauden piilotetuista jalokivistä.

Marc Guéhi – Palacen kivijalka (£4,5m)

Crystal Palacen harjoituskausi on ollut kuin uhkaavasti kasvava aalto – ei vielä murskaava, mutta selvästi voimistuva. Guéhi on sen keskellä Herakles, joka torjuu hyökkäyksiä ja iskee toisessa päässä, jos erikoistilanne antaa siihen luvan.
Silti kauden alku on täynnä vaikeita otteluita. Viisas manageri ei ehkä lähetä häntä yksin, vaan parittaa hänet esimerkiksi Tottenhamin Micky van de Veniin, rotaation dynamiikalla myrskyt väistäen.

Micky van de Ven – Pohjois-Lontoon uusi haarniska (£4,5m)

Viime kauden Tottenhamin puolustus muistutti antiikin tragediaa – kaunis rakentaa, mutta kaatuva. Nyt Thomas Frank ottaa komennon, ja rivit kaunistuvat kuin sotilaiden valmistautuessa paraatiin.
Van de Venin alkukauden ohjelma on lupaava ja hän täydentää Guéhin täydellisesti. Kaksi miestä eri linnoista, mutta sama tavoite: pitää portti kiinni.

El Hadji Malick Diouf – Tuntematon soturi (£4,5m)

Diouf on tarina vielä kirjoittamatta. Hän saapui West Hamiin Tsekin liigasta, mutta näyttää jo vallanneen vasemman laidan. Preseasonin numerot lupailevat hyökkäyspotentiaalia, mutta Premier Leaguen myrsky voi nopeasti pyyhkiä pois kauniit kaaret.
West Hamin puolustus vuoti viime kaudella kuin vanha laiva, eikä uusia vahvistuksia juuri ole nähty. Diouf voi silti olla rohkean managerin jokerikortti.

Maxime Estève – Burnleyn kivimuurin kruunu (£4,0m)

Mestaruussarjan paras puolustus viime kaudella, ja sen sydän oli Maxime Estève. Burnleyn vuoden pelaajaksi valittu, varma avauskokoonpanon mies. Mutta Valioliiga on oma kielensä – ja kaikki eivät selviä käännöksestä.
Budjettivalinta, joka tuo minuutteja, mutta harvoin tähtihetkiä.

Gabriel Gudmundsson – Leedsin hyökkäävä kilpi (£4,0m)

Jos halvat puolustajat ovat yleensä hiljaisia taustapelaajia, Gudmundsson rikkoo kaavan. Leedsin mies nousee, syöttää ja uhkaa boksia. Mutta kuinka kauan Leeds pysyy pinnalla? Tässä on panos ja riski samalla kolikolla.

Lopun sana

Fantasy Premier League ei ole pelkkää matematiikkaa. Se on myyttien rakentamista, tarinoiden kutomista ja riskin ja palkinnon ikuista tanssia. Hyökkääjät vievät aplodit, keskikenttä loistaa valokeilassa – mutta puolustajat?
He ovat ne, jotka pitävät koko rakennelman koossa. Ilman heitä jokainen haave mestaruudesta murenee jo ennen joulua.

Kun uusi kausi alkaa, jotkut näistä nimistä nousevat legendoiksi. Toiset katoavat kuin vesi hiekkaan. Mutta juuri se tekee tästä pelistä kauniin: koskaan ei tiedä, kuka on seuraava tarinoiden sankari.