Suomalaisjuurinen Malick Thiaw siirtyy AC Milanista Newcastleen huikealla 35 miljoonan euron sopimuksella
Englantilainen jalkapallokulttuuri sai pienen, mutta merkittävän ripauksen suomalaisuutta – joskin kiertotien kautta. 24-vuotias toppari Malick Thiaw vaihtaa AC Milanin punamustan pelipaidan Newcastlen mustavalkoiseen. Hinta? Arviolta muhkeat 35 miljoonaa euroa.
Tämä ei ole mikään lyhyen keikan sopimus, vaan monivuotinen diili, joka kertoo yhdellä vilkaisulla, kuinka tärkeänä manageri Eddie Howe tätä hankintaa pitää. St. James’ Parkille saapuu puolustaja, joka on jo tottunut isoihin näyttämöihin – ja nyt niitä on luvassa entistäkin enemmän.
Pitkä matka Saksasta Englannin koilliskulmaan
Thiawin tarina alkaa Saksassa, Gelsenkirchenissä. Hän varttui Schalken lahjakkaassa juniorikoulussa ja nousi Bundesliigan edustusjoukkueeseen. Taustoiltaan hän on suomalais-senegalilainen: äiti Suomesta, isä Senegalista. Thiawlla on suomalainen passi, mutta maaotteluissa hän on valinnut Saksan – kolme peliä A-maajoukkueessa tähän mennessä.
Vuonna 2022 AC Milan nappasi hänet riveihinsä. Kolmen kauden aikana Thiaw pelasi 85 ottelua Serie A:ssa ja eurokentillä. Milanissa hän osoitti olevansa muutakin kuin pelkkä isokokoinen toppari: rauhallinen, pelinlukutaitoinen ja taktisesti kypsä – sellainen, joka ei hötkyile, mutta on aina oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Howelta selvä viesti: “Olen ihaillut häntä pitkään”
Newcastlen manageri Eddie Howe ei peitellyt innostustaan.
”Hän on pelaaja, jota olen ihaillut jo pitkään. Malick tuo meille laatua ja kirittää puolustusta entisestään.”
Ja syy on selvä: Howe rakastaa intensiivistä, korkealta prässäävää peliä, jossa vastahyökkäykset käynnistetään heti pallonriiston jälkeen. Thiawin kyky lukea peliä, katkoa hyökkäyksiä ja avata peli pitkillä syötöillä tekee hänestä täydellisen osan tätä palapeliä.
Mestarien liigan kynnyksellä tarvitaan leveyttä
Viime kausi oli Newcastlelle historiallinen – viides sija ja paikka Mestarien liigassa ensimmäistä kertaa yli 20 vuoteen. Mutta eurokentät tuovat mukanaan armottoman ottelutahdin ja loukkaantumisriskit.
Thiaw liittyy puolustuslinjaan, jossa jo ennestään ovat:
- Sven Botman
- Fabian Schär
- Jamaal Lascelles
Kilpailu peliajasta tulee siis olemaan entistäkin kovempaa.
Millainen pelaaja Newcastle saa?
Jos Thiaw’n vahvuudet pitäisi tiivistää kolmeen asiaan, ne olisivat:
- Fyysisyys: 194 sentin pituus ja vahva kroppa tekevät hänestä vaikean vastustajan ilmassa ja kaksinkamppailuissa.
- Pelinluku: Harva lukee vastustajan aikomuksia yhtä tarkasti ja katkaisee hyökkäykset ajoissa.
- Pallovarmuus: Milanissa hän oppi avaamaan peliä rauhallisesti, vaikka tilanne olisi tiukka.
Debyytti jo lauantaina?
On hyvin mahdollista, että fanit näkevät Thiawin tositoimissa jo heti avausviikonloppuna, kun Newcastle kohtaa Aston Villan St. James’ Parkilla. Jos hän nappaa paikan avauksessa, se olisi selvä viesti: tämä mies on tullut pelaamaan – ei odottelemaan vuoroaan.
Mitä tämä merkitsee Suomelle?
Vaikka Thiaw ei edusta Huuhkajia, hänen läpimurtonsa Valioliigassa tuo entistä enemmän näkyvyyttä suomalaiselle jalkapalloperimälle huipputasolla. Se muistuttaa myös siitä, että suomalaiset juuret voivat kantaa pitkälle – joskus jopa Atlantin taakse ja Euroopan suurimmille stadioneille.
Yhteenveto
Malick Thiaw tuo Newcastleen juuri sitä, mitä Englannin myrskyisillä kentillä kaivataan – voimaa, älykkyyttä ja malttia. Hän on vasta 24-vuotias, mutta jo osoittanut pystyvänsä pelaamaan korkeimmalla tasolla. Tulevat kuukaudet näyttävät, voiko hän nousta Newcastlen puolustuksen johtohahmoksi ja johdattaa joukkueen uusiin korkeuksiin.
Kysymys: Löytääkö Thiaw tiensä avaukseen heti – ja enteileekö tämä siirto sitä, että Newcastle tähtää tosissaan sekä Valioliigan että Euroopan huipulle?
