Lukas Hradecky aloittaa uuden luvun Monacossa huuhkajakapteenin matka kohti Ligue 1 huippua
Monaco. Se on kuin postikortti, mutta totta – kallioiden kainaloon ja kirkkaansinisen meren syliin puristunut pieni valtakunta, jossa jokainen ilta tuntuu olevan kultainen. Kapeilla kaduilla F1-autot ulvovat keväisin niin, että ilma värisee, ja sataman varjossa samppanja virtaa yhtä vapaasti kuin vuorilta valuvat purot. Kaiken kauniin ja kiiltävän keskellä sykkii myös jalkapallo – kunnianhimoista, kiihkeää ja täynnä tarinoita, joita ulkopuolinen ei heti näe.
Ja nyt, keskelle tätä puna-valkoista tarinaa, on astunut suomalainen huuhkaja – Lukas Hradecky. Huuhkajien kapteeni. Mies, jonka torjunnat ovat monesti pitäneet Suomen pystyssä jalkapallokenttien myrskyissä.
Kun Monacon puhelinsoitto tuli, päätös ei vaatinut pitkiä neuvotteluja eikä sydämen lämmittelyä. ”Kukaan ei joutunut taivuttelemaan minua,” Hradecky sanoi. Hän tiesi heti – tämä oli seuraava luku. Ihan kuin konkari merimies, joka jo horisontista näkee, millainen sää on tulossa, hän tajusi, että tämä matka oli hänen.
Hyvästi Leverkusen – ja tervetuloa uuteen alkuun
Kuusi vuotta Saksassa, Bayer Leverkusenin maalien välissä, teki Hradeckysta yhden Bundesliigan arvostetuimmista veskareista. Hän oli joukkueensa kivimuuri, hiljainen mutta varma johtaja. Mutta jossain vaiheessa jokaisen pelaajan tarinassa tulee mutka, joka kääntää suunnan.
Monaco tarjosi sellaista, mitä ei voinut sivuuttaa:
- kaksivuotinen sopimus
- optio kolmannesta kaudesta
- siirtohinta noin kaksi miljoonaa euroa
Paperilla kaikki oli liiketoimea – mutta todellisuudessa kyse oli paljon suuremmasta. Mahdollisuudesta hypätä uuteen kulttuuriin, uuteen liigaan, ja todistaa vielä kerran, miksi hän on yhä huipulla.
Vartiopaikka, johon tarvittiin kiviseinä
Monacon urheilujohtaja Carlos Aviña Ibarrola näki Hradeckyn heti ykkösvaihtoehtona tolppien väliin. Viime kauden maalivahtipeli ei ollut sitä, mitä huipulle pyrkivä seura kaipaa. Nyt he hakivat jotain muuta – ja saivat sen.
Seuran uusi johto ja päävalmentaja Adi Hütter kuvasivat projektia: nousua kohti Ligue 1:n kärkeä ja pysyvää paikkaa Mestarien liigassa. Hradecky nyökkäsi – tämä kuulosti tutulta, vähän kuin Leverkusenissa, kun menestys oli arkipäivää.
Ikä on vain numero – ja tarinat todistavat sen
35-vuotias maalivahti voisi joidenkin mielestä olla uransa iltaa kohti, mutta Hradecky ei ole hidastamassa.
”Tunnen itseni kolmikymppiseksi.”
Vammoilta välttyminen ja kokemus ovat tehneet hänestä rauhallisen ja johtavan voiman kentällä. Hän tietää, että maalivahdin työ ei ole vain torjumista – se on puolustuksen johtamista ja mielenrauhan tuomista.
Pieni pala Suomea Välimerellä
Suomalaisia ei usein nähdä Ligue 1:ssä. Nyt heitä on kaksi: Hradecky ja Tuomas Ollila. Hradecky toivoo, että tämä saa suomalaiset katsomaan Ranskan liigan otteluita. Tempo ja fyysisyys ovat uusia haasteita – juuri sellaisia, joista hän pitää.
”Toivon, etten ole viimeinen suomalainen täällä.”
Unelmien kirkas tavoite
Monacon tavoite on selvä:
- Päästä kolmen parhaan joukkoon Ligue 1:ssä
- Varmistaa paikka ensi kauden Mestarien liigassa
Jo tällä kaudella joukkue pääsee mittaamaan itseään Euroopan kovimmassa seurassa.
Pikastartti ilman pehmeää laskua
Sopimus allekirjoitettiin vain tunteja ennen ensimmäistä peliä – harjoitusottelua Interiä vastaan. Päivä kului lääkärintarkastuksissa, papereissa ja valmistautumisessa. Kun pilli soi, hän oli valmis.
Lauantaina historiaan
1. kierros, Le Havre kotona. Kun Hradecky vetää Monacon paidan päälleen ja juoksee kentälle Ligue 1:n avauksessa, se on enemmän kuin peli. Se on viesti: suomalainen pelaaja voi edelleen ottaa johtavan roolin Euroopan top-liigoissa.
Ehkä jossain Suomessa nuori maalivahti hengittää samaan tahtiin Hradeckyn kanssa. Kun ensimmäinen torjunta tulee ja yleisö puhkeaa huutoon, hän on taas omassa elementissään – tällä kertaa Välimeren kuulaassa illassa, meren ja kannattajien laulun ympäröimänä.
