Arteta odottaa Valioliigan kaikkien aikojen kovinta mestaruustaistelua – voiko Arsenal vihdoin katkaista 22 vuoden odotuksen
Kun Valioliiga pyörähtää jälleen käyntiin sunnuntaina, Arsenal-manageri Mikel Arteta nostaa jo valmiiksi kierroksia. Hänen mukaansa edessä ei ole vain tavallinen kausi – vaan ehkä koko sarjan modernin historian kovatasoisin mestaruustaistelu.
Ja jos joku joutuu puhumaan ”melkein täydellisyydestä” niin se on juuri Arsenal. Arteta aloittaa nyt viidennen täyden kautensa pohjoislontoossa, tavoitteenaan yksi asia: päättää se 22 vuotta kestänyt mestaruuden odotus. Ironista kyllä, viimeisten kolmen kauden aikana Arsenal on kerännyt enemmän pisteitä kuin yksikään muu joukkue – ja silti joutunut tyytymään hopeaan. Syynä? Yksi sana: City.
”Mestaruuteen vaaditaan täydellisyyttä”
Artetan mukaan marginaalit ovat kaventuneet äärimmilleen. Hänen sanoin: jos haluat voittaa liigan, sinun on oltava lähes täydellinen. Jokainen virhe maksaa kalliisti.
Eikä hän liioittele. Manchester Cityn kone jyrää vuodesta toiseen, mutta takaa puskee entistä vahvempia haastajia:
- Liverpool on rakentanut keskikenttänsä uuteen uskoon
- Chelsea käy siirtomarkkinoilla kuin ostosvillityksessä
- Newcastle hivuttautuu kärkiseurojen imuun
Arsenal sijoitti kesällä yli 200 miljoonaa puntaa vahvistuksiin, mutta sekään ei riittänyt tekemään siitä suurinta kuluttajaa markkinoilla. Silti suurin este pysyy samana: City, jonka lähtötaso on jo valmiiksi käsittämättömän kova.
Hopeamitali toisensa perään
Arsenalin tarina viime vuosilta on yhtä aikaa ihailtava ja tuskallinen. Kolme kertaa peräkkäin he ovat olleet pistekeskiarvolla liigan paras seura, mutta mestaruuspokaali on kerta toisensa jälkeen karannut Manchesteriin.
Arteta yrittää kääntää pettymykset voimavaraksi: hänen mukaansa jokainen tappio opettaa ja antaa parempia työkaluja tulevaa varten. Nyt pelaajat tietävät täsmälleen, millaista tasoa mestaruus edellyttää.
Uusia aseita, uusia mahdollisuuksia
Kesän hankintojen myötä Arsenal sai lisää syvyyttä: keskikentälle rauhallisen pallonhallinnan johtohahmo, puolustukseen selkärankaa tuovan topparin sekä hyökkäykseen vaihtoehtoja, joiden on tarkoitus murtaa tiiviimpiä puolustuksia. Kaikki tämä lisää monipuolisuutta.
Kilpailu on kuitenkin raakaa. Liverpool ja Chelsea investoivat rajusti, City uudistuu taitavasti sukupolvi kerrallaan ja haastajat kuten Tottenham sekä Aston Villa pystyvät kaatamaan jättiläisiä yksittäisinä iltoina. Pieninkin lipsahdus voi maksaa kaiken.
Startti suoraan tulikokeeseen
Arsenalin kausi alkaa vieraspelillä Old Traffordilla – klassikkonäyttämöllä, jossa mikään ei ole helppoa. Manchester United saattaa olla ailahteleva, mutta kotikentällä se osaa yhä luoda vaarallisen ilmapiirin.
Jos Arsenal nappaa voiton heti avauskierroksella, se voi antaa valtavan henkisen sysäyksen. Vastaavasti heikko startti saattaa antaa Citylle vaarallisen etumatkan.
Historiallinen kausi horisontissa?
Artetan viesti on kristallinkirkas: tänä vuonna pelkkä hyvä kausi ei riitä. Tarvitaan lähes virheetön suoritus, täydellisyyden rajalle kurottamista. Juuri se tekee tästä sesongista niin kiehtovan – voittajan on oltava parhaimmillaan joka ilta, jokaisessa ottelussa.
- Arteta uskoo kauden olevan Valioliigan kaikkien aikojen kovin
- Arsenal on kolmena kautena kerännyt enemmän pisteitä kuin kukaan, mutta ilman mestaruutta
- Kilpailijat ovat investoineet valtavia summia joukkueisiinsa
- Kauden startti: suoraan huippuottelu Old Traffordilla Unitedia vastaan
Kysymys kuuluukin: voiko Arsenal viimein päättää 22 vuoden odotuksen, vai jatkaako City valtakauttaan?
👉 Entä sinä, uskotko Arsenalin nousevan huipulle vai jatkuuko Cityn ylivalta?
