Tottenhamin huikea ilotulitus ja Sunderlandin tunteikas Valioliigaan paluu avauskierros täynnä draamaa ja yllätyksiä

Ensimmäinen kierros Valioliigassa tuntui kuin alkusoitolta suurelle draamalle – lupaukselta, että tällä kaudella tulemme kokemaan niin huikeita nousuja kuin karvaita pettymyksiä. Nyt kun tunnelmat ovat vielä kirkkaana mielessä, voidaan katse kääntää siihen, mitä Tottenhamin ja Sunderlandin tuleva kausi saattaa pitää sisällään.

Tottenham – kohti kruunua vai kohti kompastuskiveä?

Tottenhamin avaus oli räjähtävä. Richarlisonin maaginen maali ja kokonaisvaltainen dominointi Burnleyä vastaan viestivät, että tämä ryhmä on henkisesti ja pelillisesti vahvempi kuin pitkään aikaan. Mutta pystyykö tämä formi kantamaan kevääseen saakka?

• Vahvuudet: Keitaan kaltainen hyökkäys, jota Richarlison, Johnson ja kumppanit johtavat. Lisäksi manageri näyttää saaneen joukkueeseen itsevarmuuden, joka paistaa jokaisesta pallokosketuksesta.
• Kompastuskivet: Tottenhamin haaste tulee olemaan tasaisuus. Historia on opettanut, että syksyn huippuvire ei aina kanna kevääseen. Loukkaantumiset kärkiroolissa, erityisesti Richarlisonin kohdalla, voisivat muuttaa kaiken.

Tottenhamin realistinen tavoite? Mestarien liigan paikka vähintään, ehkä jopa todellinen mestaruustaistelu – jos kone pysyy käynnissä.

Sunderland – sydän, tarina ja selviytymisen taistelu

Sunderlandin paluu tuntui lähes elokuvakohtaukselta. Kahdeksan vuoden varjo karisi pois, ja kotiyleisö sai juhlia kolmen maalin voittoa kuin uudestisyntymistä. Mutta mitä seuraavaksi?

• Vahvuudet: Yhteisö. Sunderland ei ole vain joukkue, vaan kaupungin identiteetti. Nyt kun he ovat takaisin, pelaajat kantavat jokaista pallollista hetkeä ikään kuin se olisi lupaus tuhansille faneille.
• Kompastuskivet: Valioliigan raaka todellisuus. Moni tulokasjoukkue aloittaa lentoon ja törmää arkeen talvella. Syvyyttä penkillä ja kokemusta huipputasolta voi vielä puuttua.

Realistinen tavoite Sunderlandille on sarjassa säilyminen. Mutta mikä tärkeintä, he voivat rakentaa tarinaa pitkäjänteisesti – ja jokainen kotipeli tulee olemaan kuin juhlaa.

Kaksi eri polkua, yksi kausi

Tottenham ja Sunderland kulkevat täysin erilaisia reittejä. Toinen unelmoi mestaruudesta, toinen taistelusta olemassaolostaan. Mutta molempia yhdistää se, että heissä on draamaa ja tunnetta, joka tekee kaudesta entistä kiehtovamman. Kun kevät koittaa, voi olla että juuri nämä kaksi seuraa kertovat Valioliigan kauden suurimmat tarinat – tosin aivan eri mittakaavoissa.

Jos Tottenham jatkaa ilotulitusta ja Sunderland löytää keinon selviytyä, heidän kaarensa voisivat muodostaa täydellisen kontrastin: vallankumouksen ja selviytymiskertomuksen. Ja juuri tällaisten tarinoiden takia me seuraamme tätä peliä viikko toisensa jälkeen.