Jesse Joronen aloittaa uuden seikkailun Palermossa suomalaismaalivahti tavoittelee nousua Serie A liigaan

Joissain siirroissa ei ole kyse vain uudesta seurasta. Ne ovat enemmän kuin allekirjoitus paperilla – ne ovat käännekohtia, hetkiä, jotka voivat muuttaa uran ja joskus jopa kaupungin tarinan. Sellainen hetki on käsillä suomalaismaalivahti Jesse Jorosella, joka on tarttunut Palermon kutsuun ja aloittamassa uransa seuraavan luvun Sisiliassa.

Kyse ei ole vain sopimuksesta. Kyse on kaupungista, joka elää ja hengittää jalkapalloa, stadionista, joka sykkii kuin avoin sydän, ja kannattajista, jotka ovat tottuneet dramaattisiin ylä- ja alamäkiin. Palermo haluaa takaisin sinne, minne se kokee kuuluvansa – Serie A:han – ja nyt suomalainen torjuja on osa tätä pitkään kytenyttä unelmaa.

Sopimus, joka piilottaa lupauksen

Italialaismedia kertoo, että Joronen on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen, jossa on optio toisesta kaudesta. Mutta tuo optio on enemmän kuin ehto pienellä präntillä – se syttyy eloon vain, jos Palermo nousee keväällä Serie A:han.

Toisin sanoen: Jorosen tulevaisuus Sisiliassa on sidottu kaupungin suureen unelmaan. Jos nousu tapahtuu, kaikki muuttuu. Jos ei, seuraava luku on kirjoitettava jossain muualla.

Paikka tolppien välissä – sattuman vai kohtalon kautta?

Maalivahdiksi Palermo ei ottanut Jorosta sattumalta. Alun perin joukkueen ykköseksi oli kaavailtu Alfred Gomisia, mutta hänen rannevammansa sotki suunnitelmat. Ovet avautuivat suomalaiselle – ja juuri tällaisissa hetkissä jalkapallo usein tuntuu kohtalokkaalta.

Vastassa Jorosella on kokeneempi italialainen Francesco Bardi, joka ei myöskään aio luovuttaa paikkaansa helposti. Silti on täysin mahdollista, että heti viikonloppuna kauden avausottelussa Reggio Audacea vastaan tolppien välissä seisoo suomalainen. Jos näin käy, kyse ei ole pelkästään yhdestä ottelusta – se voi olla uuden aikakauden alku.

Vanha tuttu penkin päässä

Yksi syy, miksi siirto tuntuu luontevalta, löytyy valmentajatuolilta. Palermoa luotsaa Filippo Inzaghi – sama mies, jonka alaisuudessa Joronen pelasi jo Bresciassa. He tuntevat toisensa, luottamus on jo kerran rakennettu, ja se voi olla iso etu, kun uusi tarina alkaa.

Inzaghi, joka pelaajana oli ikuinen loputtomien maalien saalistaja, arvostaa varmasti Jorosessa samaa periksiantamattomuutta. Maalivahtina Joronen ei kerää paalupaikkaa otsikoihin yhtä usein kuin hyökkääjät, mutta jokainen torjunta voi olla joukkueen elinehto.

Kaupunki, joka kaipaa nousua

Palermo ei ole vain seura, se on koko kaupungin syke. Kannattajat ovat nähneet konkurssin, putoamisen Serie C:hen ja kivuliaita vuosia varjoissa. Samalla he ovat säilyttäneet intohimonsa – sen näki jo tällä kaudella, kun joukkue tiputti Serie A:ssa pelaavan Cremonesen ulos Coppa Italiasta.

Ottelussa nähtiin myös toinen suomalainen: Joel Pohjanpalo, Palermon kärkimies, joka pelasi tunnin verran. Nyt seuralla on kaksi suomalaista tähtipelaajaa – toinen huutaa maaleja hyökkäyksessä, toinen vartioi hiljaa tolppien välissä. Yhdessä he voivat piirtää Suomi-leiman koko Palermon tarinaan.

Jorosen tie tänne

Jorosen oma ura on ollut kaikkea muuta kuin suoraviivainen. Hän on kulkenut Kööpenhaminan kentiltä Italiaan, Bresciasta eteenpäin, aina etsien paikkaansa, välillä vastoinkäymisten ja vaikeiden hetkien halki. Mutta yksi asia on ollut pysyvää: hän ei ole luovuttanut.

Ja juuri siksi hänen tarinansa sopii niin hyvin Palermoon. Seura, joka kaatui, mutta nousi uudelleen kuin feeniks-lintu, saa riveihinsä maalivahdin, joka ymmärtää, mitä tarkoittaa selviytyminen.

Hetki, josta voi tulla vedenjakaja

Kun lauantai-iltana Sisilian aurinko laskee ja Palermo astuu kentälle Reggio Audacea vastaan, katsomoissa eletään enemmän kuin vain yhtä peliä. Jos Joronen seisoo maalilla, hänelle ojennetaan kuin symbolinen soihtu: kaupungin ja koko seuran toiveet, mahdollisuus aloittaa jokin paljon suurempi.

Monesti maalivahtia pidetään hiljaisena, taustalla pysyttelevänä hahmona. Mutta Palermossa jokaisesta torjunnasta voi tulla osa tarinaa, jota koko kaupunki kertoo ylpeydellä.

Suomalainen sydän Sisilian kuumuudessa

Tätä siirtoa voisi katsoa papereiden ja numeroiden kautta. Mutta todellisuudessa kyse on paljon isommasta: suomalaisesta maalivahdista, joka liittyy seuraan, jonka historia on täynnä kontrasteja – kaaosta ja kauneutta, kovuutta ja herkkyyttä.

Joronen ei ole vielä Palermon sankari. Mutta hänellä on kaikki mahdollisuudet kasvaa sellaiseksi. Jos hänen hanskansa tarttuvat palloihin varmalla otteella ja joukkue löytää tiensä Serie A:han, Joronen voi olla tässä nousussa keskiössä.

Palermo odottaa. Kannattajien punamusta meri odottaa. Ja jossain siellä taustalla sykkii suomalainen sydän, valmis kirjoittamaan yhden uuden luvun Sisilian jalkapallohistoriaan.

Kun pallo lauantaina vierähtää liikkeelle, kyse ei ole vain avauspelistä. Voi olla, että se on Jorosen ja Palermon yhteisen tarinan ensimmäinen lause.