KuPS kohtaa jättimäisen haasteen Midtjylland vahvistui Valioliiga tähti Philip Billingillä juuri ennen Eurooppa liigan peliä

Torstai-iltana Kuopion keskusta sykkii historiaa. KuPS pääsee pelaamaan oman aikansa suurinta ottelua Eurooppa-liigan playoffeissa – ja Savon Sanomat Areenan ilta on jo valmiiksi täynnä jännitettä. Kun vastustajaksi saapuva FC Midtjylland ilmoitti vain päiviä ennen peliä hankkineensa riveihinsä Valioliiga-tähden, tunnelmaan nousi vielä uusi sävy: uhka ja mahdollisuus.

Kyse on Philip Billingistä, Tanskan maajoukkueen pitkästä ja voimakkaasta keskikenttäpelaajasta, jonka Midtjylland nappasi Englannista, Bournemouthista, seitsemällä miljoonalla eurolla. Iso raha Tanskan mittapuulla – ja sopii täydellisesti seuran kunnianhimoiseen projektiin.

Maajoukkuepelaaja tuo painoarvoa kentälle

29-vuotias Billing ei ole mikään eilisen teeren poika. Tilillä on 152 ottelua Valioliigassa Huddersfieldin ja Bournemouthin paidoissa, ja keväällä hän pääsi nostamaan Serie A:n mestaruuspokaalia Napolin paidassa. Kun tämä mies astuu pukukoppiin, kaikki kuuntelevat – eikä pelkästään hänen fyysisen olemuksensa takia.

Kentällä Billing on iso, ärhäkkä keskikentän dynamo. Hän rymistelee kaksinkamppailuissa, mutta pystyy myös syöttämään peliä eteenpäin ja laukomaan itse. Häntä on kuvailtu box-to-box -pelaajaksi: tyypiksi, joka raataa päästä päähän ja on vaarallinen myös maalinedustalla.

Sopimus on viiden vuoden mittainen, ja tanskalaismedioiden mukaan Billing nousi heti liigan kovapalkkaisimpien joukkoon – noin kahden miljoonan euron vuosiansioilla.

KuPS – ylämäki jyrkkenee

Uutinen osuu KuPSille kiusalliseen ajankohtaan. Ensimmäinen osaottelu Tanskassa päättyi karusti 4–0 Midtjyllandille, ja nyt vastustajalle on vielä saapunut huippuvahvistus. On silti pieni kysymysmerkki, voidaanko Billing rekisteröidä heti Eurooppa-liigan karsintoihin. Tanskalaiset tekevät varmasti kaikkensa, jotta paperit ehtivät perille, ja kuopiolaiset joutuvat valmistautumaan pahimpaan: Billingin debyyttiin juuri heidän kotinurmellaan.

Lohdun sävyä – Konferenssiliiga odottaa

Yksi asia pitää Kuopion ilmapiirin valoisana: KuPSin eurotaival ei katkea tähän, vaikka Midtjyllandin taso olisi liian kova. Joukkue on jo varmistanut paikan UEFA:n Konferenssiliigan lohkovaiheessa, mikä tarkoittaa lisää kansainvälisiä otteluita syksyllä sekä taloudellista turvaa.

Tämä voi vapauttaa pelaamista torstain ottelussa. Neljän maalin takaa-ajo on lähes mahdoton, mutta jalkapallossa ihmeitä tapahtuu usein silloin, kun kukaan ei niitä enää odota.

Midtjyllandin isompi tarina

Midtjylland ei ole enää vain Tanskan kärkiseura, vaan se tähtää eurooppalaiseen futiskarttaan. Seura tunnetaan datavetoisesta toimintatavasta ja nuorten pelaajien kehittämisestä, mutta Billingin hankinta vie suuntaa uudelle tasolle. Tämä on merkki siitä, että seura haluaa yhdistää omat kasvatit nimekkäisiin vahvistuksiin – ja todenteolla haastaa Euroopan suurempia seuroja.

Yhteenvetona

• Philip Billing siirtyi Bournemouthista Midtjyllandiin seitsemällä miljoonalla eurolla.
• Sopimus on viiden vuoden mittainen, arviolta 2 miljoonan euron vuosipalkalla.
• Tilillä 152 Valioliiga-ottelua sekä Serie A:n mestaruus Napolista.
• KuPS kohtaa Midtjyllandin torstaina Kuopiossa, ensimmäinen osa päättyi 4–0 tanskalaisille.
• KuPS on varmistanut paikan Konferenssiliigan lohkovaiheessa.

Torstai-iltana kysymys kuuluu: voiko KuPS tuhota Billingin debyytti-illan edes pienellä kotivoitolla – vai nähdäänkö Savossa entistä kylmempi tanskalaisnäytös?

👉 Mitä itse uskot? Onko KuPSilla yllätyksen paikka vai meneekö tämä ilta Midtjyllandin näytöslavaksi?