Huuhkajien kohtalonhetket Rasmus Schüllerin pelikunto epävarmana syksyn ratkaisupeleissä

Syysiltaa Malmön stadionilla. Huuto raikaa, Djurgården pelaa, mutta katseet etsivät turhaan tuttua hahmoa keskikentältä. Penkillä on tyhjää siinä kohdassa, missä Rasmus Schüllerin nimi pitäisi lukea. Se on näky, joka saa suomalaiset futisfanit nielaisemaan – jos hän ei ole pelikunnossa nyt, mitä se merkitsee syksyn tärkeimmille peleille?

Huuhkajien luottomies vaakalaudalla

Suomen maajoukkueen keskikentällä on vuosien ajan sykkinyt tuttu moottori: Rasmus Schüller. Kun tasapainoa ja kokemusta on kaivattu, 34-vuotias konkari on ollut mies paikallaan. Mutta nyt, vain viikkoja ennen syksyn kriittisiä otteluita, hänen tulevaisuutensa kentällä on täynnä kysymysmerkkejä.

Huolta herätti erityisesti Djurgårdenin Allsvenskan-ottelu Brommapojkarnia vastaan, josta Schüller loisti poissaolollaan. Kun syyskuussa edessä odottavat kohtaamiset Norjaa ja ennen kaikkea Puolaa vastaan, jokainen tällainen tilanne tuntuu suurennuslasin alla.

Ylikuormitusta, ei romahdusta

*FotbollDirektin* haastattelussa Schüller kertoi, ettei kyseessä ollut varsinainen loukkaantuminen: ”Elimistö oli vain ylikuormittunut. Tämä oli ennaltaehkäisevä päätös. Ei mitään pysyvää, mutta lepo oli pakko ottaa.”

Selitys helpottaa, mutta vain osittain. Hänellä on takanaan raskas kausi ja minuutteja kertynyt vasta 579. Jo alkukaudesta hän oli kuukausien ajan loukkaantuneena sivussa – poissaolo, joka piti hänet syrjässä Djurgårdenin vakioroolista. Siitä huolimatta joukkue voitti Brommapojkarnan ilman häntä luvuin 1–0.

Karsintojen jättihetket

Suomella on pian edessään todellisia kohtalonhetkiä. Ensin pelataan harjoitusottelu Norjaa vastaan, mutta todellinen koetinkivi on Puola. Kyseessä on MM-karsintapeli, joka voi ratkaista koko lohkon suunnan. Tällaisissa hetkissä kokemus on korvaamatonta – ja juuri siinä Schüllerin merkitys kasvaa.

Kuka astuu esiin, jos Schüller ei onnistu?

Päävalmentaja Markku Kanervan on hyvä valmistautua vaihtoehtoihin. Keskikentältä löytyy kuitenkin useampi potentiaalinen nimi:

• Glen Kamara, suomalaisen pelin sydän monessa ottelussa.
• Robert Taylor, luova ratkaisija, jonka roolia voidaan kasvattaa.
• Nikolai Alho, monipuolinen pelaaja useisiin rooleihin.
• Nuorten polvi: Onni Valakari ja Kaan Kairinen, innokkaina mahdollisuuttaan odottamassa.

Kysymys kuitenkin kuuluu: voiko kukaan näistä täysin korvata Schüllerin kokemusta ja kykyä rauhoittaa pelin tempoa, kun paine on suurimmillaan?

Ratkaisu lähestyy

Totuus paljastuu pian. Djurgården kohtaa viikonloppuna Norrköpingin – ja jos Schüller nähdään silloin kentällä, se voi olla lupaus paremmasta. Itse hän toteaa lyhyesti: ”Katsotaan, miten käy.”

Keskiviikkona julkaistaan Huuhkajien kokoonpano. Silloin tiedetään, löytyykö tutun luottopelaajan nimi listalta – vai joutuuko Suomi lähtemään kohti syksyn haasteita ilman miestä, jonka varaan keskikenttä on rakentunut jo vuosia.

Mitä sinä ajattelet: selviäisivätkö Huuhkajat ilman Schülleriä, vai onko hän edelleen joukkueen korvaamaton ankkuri?