Jacob Friis yllätti Huuhkajien syyskuun joukkueessa – nuoret tähdet ja kokeneet konkarit kohti MM unelmaa
Syksy tuo tullessaan kylmenevät illat – ja suomalaiselle jalkapallokansalle myös jännityksentäyteiset koitokset. Huuhkajat palaavat nurmelle kahdessa isossa ottelussa: ensin testimielessä Norjaa vastaan Oslossa torstaina 4. syyskuuta, ja sitten tosipaikassa – MM-karsintojen jatkumossa – Puolaa vastaan sunnuntaina 7. syyskuuta Varsovassa.
Ja mikä tilanne: Suomi lähtee karsintataipaleen loppusuoralle lohkonsa kärkipäässä, pisteen edellä Hollantia. Tulos sinänsä kuulostaa komealta, vaikka taustalla piilee pieni varjo – hollantilaisilla on vielä kaksi peliä vähemmän pelattuna. Lisädramaattisuutta tuo se, että edellisessä kierroksessa Suomi marssi Varsovasta kotiin huikea 2–1-voitto mukanaan. Se tulos muutti kerralla koko asetelman: yhtäkkiä Huuhkajat eivät vain jahtaa historiaa, vaan todella uhkaavat jättiläisiä.
Friisin rohkea lista – kuusi nuorta mukaan
Kun päävalmentaja Jacob Friis nimesi keskiviikkona syyskuun miehistönsä, moni hieraisi silmiään. Mukaan on nostettu peräti kuusi nuorta, jotka pelasivat kesällä Pikkuhuuhkajien riveissä EM-kisoissa: Lucas Bergström, Ville Koski, Adam Marhiev, Santeri Väänänen, Topi Keskinen ja Oiva Jukkola.
Marhievin ja Jukkolan nimet herättivät erityisesti huomiota, sillä he pääsevät debytoimaan miesten A-maajoukkueessa ensi kertaa. Heille kutsu tarkoittaa varmasti koko uran tähänastista huippuhetkeä. Samalla se kertoo Friisin filosofiasta: hän ei epäröi rakentaa tulevaisuutta jo nyt, vaikka MM-karsinnat ovat pahimmillaan polttopisteessä.
On selvää, että tässä piilee riski. Kokemus ratkaisee usein tiukoissa paikoissa, mutta ilman mahdollisuuksia nuorilla ei ole koskaan tilaisuutta kasvaa vastuunkantajiksi. Friis luottaa siihen, että rohkeus palkitaan.
Joukkue, joka sekoittaa kokemusta ja uutta energiaa
Maalivahdit
- Lukas Hradecky
- Lucas Bergström
- Viljami Sinisalo
Puolustajat
- Robert Ivanov
- Ville Tikkanen
- Miro Tenho
- Ville Koski
- Jere Uronen
- Nikolai Alho
- Adam Ståhl
Keskikenttä ja hyökkäys
- Matti Peltola
- Glen Kamara
- Adam Marhiev
- Santeri Väänänen
- Rasmus Schüller
- Onni Valakari
- Fredrik Jensen
- Kaan Kairinen
- Anssi Suhonen
- Oliver Antman
- Topi Keskinen
- Oiva Jukkola
- Joel Pohjanpalo
- Benjamin Källman
- Teemu Pukki
- Robin Lod
Kokeneet luottopelaajat – kuten Hradecky, Kamara, Pukki ja Lod – muodostavat rungon, jolle rakentaa. Sitten tulevat nälkäiset nuoret, jotka voivat tuoda kentälle virtaa ja yllätyksellisyyttä.
Katse Varsovaan: kestääkö Suomi paineen?
Vaikka Oslo tarjoaa mukavan kenraaliharjoituksen Norjaa vastaan, se on vain lämmittelyä. Kaikki katseet kohdistuvat Varsovan yöhön ja siihen, pystyykö Suomi toistamaan sensaationsa puolalaisia vastaan. Viimeksi 2–1-vierasvoitto järisytti koko lohkoa – toinen samanmoinen voisi sysätä Suomea todella lähelle paikkaa vuoden 2026 MM-kisoissa.
Hyökkäyksessä Joel Pohjanpalo ja Teemu Pukki ovat edelleen Friisin luottomiehet, vaikka Pukin jalanjäljet kasvavat vuosi vuodelta suuremmiksi. Oliver Antman ja Robin Lod tuovat laidalle vaarallisuutta, ja moni odottaa jännityksellä, saavatko tulokkaat Keskinen tai Jukkola minuutteja näissä painekattilapeleissä. Keskikentällä Glen Kamara ja Kaan Kairinen ovat edelleen joukkueen hermokeskus – heidän kauttaan pallon täytyy kulkea, jos Huuhkajat mielivät hallita peliä.
Kohti kohtalon syksyä
Suomen asema lohkon piikkipaikalla on samaan aikaan huikea ja hauras. Hollanti odottaa tilaisuuttaan kääntää asetelmat edukseen, mutta Huuhkajien käsissä on mahdollisuus kirjoittaa tarina, josta puhutaan vuosia eteenpäin.
Friisin päätös tuulettaa joukkuetta ja heittää nuoria kirkkaisiin valoihin tekee tilanteesta entistä kutkuttavamman. Voi olla, että kokemattomuus näkyy jossain vaiheessa. Mutta voi myös olla, että juuri nämä nuoret ovat niitä, jotka muodostavat uuden Suomen selkärangan ja vievät maan vihdoin maailman suurimmalle näyttämölle.
Olipa lopputulos mikä tahansa, yksi asia on varma: edessä on syksy, jonka jokainen suomalainen jalkapallofani haluaa kokea hetki kerrallaan.
Syksyn huippuhetket
- Norja–Suomi, to 4.9. klo 19.00 (harjoitusottelu, Oslo)
- Puola–Suomi, su 7.9. klo 21.45 (MM-karsinta, Varsova)
Lopuksi kysymys sinulle: mitä ajattelet Friisin rohkeudesta? Onko oikea hetki heittää nuoria tulilinjalle, vai pitäisikö tukeutua vain vanhaan kaartiin?
