Veikkausliigan runkosarja huipentui draamaan maalijuhliin ja tiukkaan mestaruustaisteluun
Kun Veikkausliigan runkosarjan viimeinen kierros pyörähti käyntiin sunnuntai-iltana, tuskin kukaan odotti aivan tällaista näytöstä. Illassa nähtiin kaikkea: sykähdyttäviä maaleja, unelmia murskaavia tuloksia – ja yksi hetki, joka hiljensi koko stadionin. Lopputulos: FC Inter nappasi sarjan kärkipaikan, mutta joukkueen juhlia varjosti tähtihyökkääjä Loic Essomban pelottava loukkaantuminen.
Turun illassa kylmäävä hetki ja sankarimaali lisäajalla
Turussa Inter ja VPS kohtasivat ottelussa, joka ei jättänyt ketään kylmäksi – ei hyvässä eikä pahassa. Ensimmäisen puoliajan pysäyttävin tilanne nähtiin, kun VPS:n maalivahti Rasmus Leislahti törmäsi rajusti Interin Loic Essombaan. Stadion hiljeni, kun Essomba makasi maassa ja paikalle jouduttiin kutsumaan ambulanssi.
Onneksi myöhemmin seurasta kerrottiin, että hän oli tajuissaan kentältä poistuessaan. Leislahti sai tilanteesta suoran punaisen, ja peli jatkui vasta pitkän tauon jälkeen. Inter kuitenkin käänsi epäonnen voimaksi: tappioasemasta tasoihin, ja lopulta lisäajalla Joonas Kekarainen tykitti upean voittomaalin. 2–1-voitto nosti Interin runkosarjan ykköseksi.
Helsingissä yllätyksiä, mutta Gnistan puristi ylempään jatkosarjaan
Pääkaupunkiseudulla Gnistan taipui Jaron edessä 1–2, mutta VPS:n tappio varmisti helsinkiläisille paikan ylemmässä loppusarjassa. Vaikka liigakärkeen ei pisteiden valossa ole asiaa, Gnistania ei voi silti laskea täysin ulos: ilman paineita joukkue voi yllättää kenet tahansa.
Kärjen tiukka kilpailu – kaikki on auki
Samaan aikaan muut kärkijoukkueet osoittivat, että mestaruustaisto pysyy tiiviinä:
- Kuopiossa KuPS ja SJK tasasivat 1–1.
- HJK kaatoi KTP:n selvällä 4–1-vierasvoitolla.
- Tampereella Ilves nappasi 2–1-voiton IFK Mariehamnista Jardell Kangan viime hetken osumalla.
Kaikki neljä kärkijoukkuetta pysyvät pisteen tai kahden päässä toisistaan, mikä lupaa tiukkaa syksyä.
Taulukko runkosarjan päätteeksi
- FC Inter – 46 pistettä
- Ilves – 45 pistettä
- HJK – 44 pistettä
- KuPS – 44 pistettä
- SJK – 41 pistettä
- Gnistan – 28 pistettä
— Alempi loppusarja —
- VPS – 25 pistettä
- Jaro – 25 pistettä
- IFK Mariehamn – 21 pistettä
- AC Oulu – 18 pistettä
- Haka – 16 pistettä
- KTP – 14 pistettä
Syksy tuo huipennuksen – kuka nappaa mestaruuden?
Runkosarjan jälkeen viisi kärkijoukkuetta on vain viiden pisteen sisällä. Jokainen kierros syksyllä tarjoaa suoria taistoja, joissa mestaruushaaveet voivat joko vahvistua tai romahtaa. Inter pitää nyt piikkipaikkaa, mutta Ilves, HJK, KuPS ja SJK jatkavat niskaan hengittämistä.
Gnistanilla taas on mahdollisuus pelata ilman painetta – ja juuri siksi se voi olla vaikea vastustaja myös isoille seuroille.
Lopuksi
Veikkausliigan runkosarjan päätösilta tarjosi koko kauden tiivistettynä: suuria tunteita, hienoja maaleja ja myös karvaita hetkiä. Inter juhlii runkosarjan voittajana, mutta Essomban tilanne muistutti karusti siitä, kuinka hauras pelaajan asema voi olla.
Syksyllä nähdään, kuka kestää paineet ja nappaa mestaruuden. Onko se Inter vai joku takaa-ajajista? Yksi asia on varma: draamaa riittää loppuun asti.
