Nottingham Forest kriisissä Ola Ainan loukkaantuminen iskee pahaan aikaan ja testaa Postecogloun suunnitelmat

Nottingham Forestin kausi ehti tuskin alkaa, kun ensimmäinen iso kolhu jo osui kohdalle. Yksi joukkueen luottopelaajista, nigerialainen laitapuolustaja Ola Aina, loukkaantui maajoukkuepelissä Etelä-Afrikkaa vastaan ja joutuu nyt pitkälle tauolle. Vamma on takareidessä, ja toipumisajaksi arvioidaan vähintään kolme kuukautta.

Ottelussa kello näytti vasta kymmentä minuuttia, kun Aina jouduttiin ottamaan vaihtoon. Samalla myös Nottinghamin syksy sai synkän käänteen.

Miksi Ainan menetys tuntuu niin paljon?

Kun Aina siirtyi Nottingham Forestiin kesällä 2023, hän ei jäänyt varjoihin. Päinvastoin, hän nousi nopeasti yhdeksi uuden seuransa tärkeimmistä hahmoista. Viime kaudella hän pelasi yli 3000 minuuttia Valioliigassa, pysytteli ehjänä koko kauden ja oli jatkuvasti managerin luottolistalla.

Tälläkin kaudella hän ehti olla avainasemassa – täydet minuutit kolmessa ensimmäisessä liigamatsissa. Hänen suurin arvonsa on kyky pelata yhtä hyvin sekä oikealla että vasemmalla laidalla. Juuri siksi hänestä on tullut kullanarvoinen erityisesti valmentajalle, joka rakentaa peliä laitojen kautta, kuten Ange Postecoglou. Nyt arvio menee siihen, että Aina palaa kentille vasta joulun tienoilla.

Uuden valmentajan varhainen testi

Postecoglou saapui Nottingham Forestiin suurin odotuksin, mutta joutuu heti kärkeen hankalaan paikkaan. Hänen pelitapansa korostaa nopeutta ja aktiivista laitapelaamista. Ilman Ainaa vaihtoehdot kapenevat merkittävästi.

Tilalle on tarjolla esimerkiksi:

• Neco Williams oikealle laidalle
• Gonzalo Montiel, tuore kesähankinta

Kuitenkin juuri Ainan kyky vaihtaa laitaa lennossa teki kokoonpanosta joustavan. Sitä vaihtoehtoa Postecoglou ei enää saa käyttöönsä.

Kova alkuohjelma ei helpota

Ajoitus on harvinaisen huono. Heti viikonloppuna vastaan asettuu Arsenal Emiratesilla, ja lähiviikkojen vastustajiin kuuluvat myös Manchester United, Tottenham ja Liverpool. Se on ohjelma, joka vaatii parhaat pelaajat kentälle, mutta Forest joutuu nyt lähtemään urakkaan ilman yhtä merkittävää puolustajaa.

Tilanne voi jopa pakottaa seuraa harkitsemaan lisähankintoja jo tammikuun siirtoikkunassa.

Mitä tämä merkitsee Ainalle itselleen?

Pelaajan omalla tasolla isku on raskas. Aina on Nigerian maajoukkueen avainpelaajia, ja nyt väliin jäävät tärkeät MM-karsintaottelut. Pitkä toipuminen tarkoittaa myös sitä, että paluu kunnolliseen pelirytmiin vie aikaa.

Positiivista on se, että vamma ei vaadi leikkausta, vaan kuntoutus riittää. Se antaa toivoa siitä, että vuoden lopussa kentille palaa jälleen ehjä Aina.

Yhteenveto

Ola Ainan loukkaantuminen muuttaa Nottingham Forestin syksyä monella tavalla:

• Aina on sivussa ainakin kolme kuukautta – paluu mahdollisesti joulun aikaan.
• Viime kaudella hän pelasi yli 3000 minuuttia, mikä kertoo valtavasta merkityksestä joukkueelle.
• Forestin ohjelma sisältää liigan kovimmat vastustajat, joten paikkaaminen käy vaikeaksi.
• Postecoglou saa heti alkuun eteensä kauden ensimmäisen todellisen testin.

Kysymys kuuluu: saako Nottingham Forest pidettyä rivinsä kasassa ilman Ainaa – vai määrittääkö juuri tämä loukkaantuminen koko seuran syksyn?