Ange Postecoglou myrskyn silmässä Nottinghamissa – paine, peli ja kohtalon ottelu West Hamia vastaan
Nottinghamissa kuohuu jälleen. Kolme ja puoli viikkoa sitten seura julkisti uuden päävalmentajansa, australialaisen Ange Postecogloun, mutta nyt alkuinnostus on vaihtunut hermostuneeseen sävyyn. Seitsemän ottelua, viisi tappiota, kaksi tasapeliä – eikä ainoatakaan voittoa. Sunnuntain 0–2-tappio Newcastlea vastaan ei muuttanut asetelmaa, vaikka joukkue yritti parhaansa.
Kun Postecoglou asteli lehdistötilaisuuteen St. James’ Parkin hämärästä, oli selvää, ettei hän aikonut väistää kriittisiä kysymyksiä. 60-vuotias valmentaja, jonka karisma ja suoraselkäisyys ovat osa hänen brändiään, syttyi jälleen tuttuun tapaan. Toimittajat kyselivät hänen asemastaan ja itseluottamuksestaan – ja saivat vastaukseksi yhden viikon puhutuimmista puheista.
”En tullut tänne ansiolistan varassa – tulin taistelemaan”
Postecoglou muistutti kuulijoita siitä, mistä hän on lähtöisin: lapsuudesta Australiassa, urasta, joka ei ole koskaan kulkenut helppoa tietä. Hän kertoi taistelleensa jokaisesta askeleesta, eikä aikonut väistyä paineen alla. Hänen vastauksensa olivat enemmän kuin puolustelua – ne olivat pieni manifesti. Hän painotti, ettei hänen tarvitse todistella uskoaan kenellekään, sillä hän on rakentanut uransa vastoinkäymisistä ja tietää, että juuri ne muovaavat johtajaa.
Tämä on Postecoglou tiivistettynä: rehellinen, intohimoinen ja täysin allerginen tekosyille. Vaikka Nottinghamin tulokset eivät vielä kanna pisteitä, hänen sanomansa oli selvä – hän ei ole tullut luovuttamaan.
Forest etsii suuntaa – idea näkyy, mutta tulokset puuttuvat
Vaikka tulostaulun luvut näyttävät karuilta, pelin alta on tunnistettavissa Postecogloun kädenjälki. Hän haluaa rohkeaa peliä – pallonhallintaa, nopeaa rakentelua ja uskoa omaan tekemiseen. Se on sama tyyli, jolla hän menestyi Celticissä ja piristi Tottenhamin pelaamista.
Mutta Valioliiga rankaisee heti. Nottingham tekee tällä hetkellä keskimäärin vain 0,65 maalia ottelua kohden, ja puolustus on haavoittuva. Etenkin virheet ja pallonmenetykset omassa päässä ovat maksaneet kalliisti. Tämä herättää kysymyksen: sopiiko Postecogloun kunnianhimoinen tyyli tähän joukkueeseen? Englantilaislehtien mukaan omistaja Evangelos Marinakis pohtii, pitäisikö suuntaa muuttaa jo ennen maajoukkuetaukoa. Jos niin käy, Postecoglousta tulisi yksi liigan lyhytikäisimmistä managereista.
Jakautuneet äänet: kriisi vai väliaikainen myrsky?
Fanit ja asiantuntijat ovat jakaantuneet kahteen leiriin. Osa vaatii kärsivällisyyttä ja muistuttaa, että pitkä projekti ei synny viikoissa. Toiset uskovat, ettei Postecogloun pelifilosofia sovi tälle ryhmälle. Televisiokommentaattorit, kuten Jamie Carragher, huomauttavat, että australialaisen filosofia vaatii tietynlaisia pelaajia ympärilleen – ja Nottinghamin nykyinen joukkue on rakennettu eri periaatteilla.
Newcastle-ottelu ja kipukohtien paljastuminen
Newcastle-pelissä Nottingham oli hetkittäin kurinalainen ja uhmakas, mutta isännät olivat ratkaisuhetkillä parempia. Alexander Isak ja Bruno Guimarães hyödynsivät virheet, eikä Forest pystynyt vastaamaan. Lopun minuutit näyttivät, että osa pelaajista taisteli edelleen managerinsa puolesta, mutta itseluottamus oli huteralla pohjalla. Valioliigassa tulokset määräävät tarinan – eikä taulukko tunne armoa.
Ratkaisun hetket
Ennen maajoukkuetaukoa Nottingham kohtaa vielä West Hamin. Ottelua pidetään kriittisenä, ehkä jopa kohtalonpelinä. Voitto voisi antaa projektin jatkumiselle happea ja tuoda hetkellisen rauhan. Tappio taas saattaisi sinetöidä sen, ettei Postecogloun visio saanut koskaan kunnollista mahdollisuutta kukoistaa.
Yksi asia on varmasti selvä: Ange Postecoglou ei aio poistua näyttämöltä hiljaa. Hän on taistelija loppuun asti – johtaja, joka seisoo myrskyssä suorana, vaikka tuuli riepoisi ympärillä.
Tiivistettynä
- Nottingham Forest on seitsemän ottelun jälkeen yhä ilman voittoa (0–2–5).
- Postecoglou herätti sekä kritiikkiä että kannatusta lehdistötilaisuutensa puheella.
- Omistaja Evangelos Marinakis harkitsee valmentajanvaihtoa ennen maajoukkuetaukoa.
- Pelin idea on rohkea, mutta tulokset puuttuvat.
- West Ham -ottelu voi määrittää koko loppukauden suunnan.
Lopulta kyse ei ehkä ole vain tuloksista, vaan ajasta. Kuinka pitkään moderni jalkapallo jaksaa odottaa idealisteja? Uskaltaako Nottingham jatkaa Postecogloun kanssa, vai onko aika kääntää sivu ennen kuin edellinen ehti edes alkaa?