KuPS otti liigajohdon Turussa – Wissin rohkea rotaatio ja tulikuuma hyökkäys nostivat Kuopion mestarisuosikiksi

Turun ilta oli tummumassa, mutta Kuopion Palloseura hohti kilpaa stadionin valojen kanssa. KuPS jatkoi hurjaa syysvirettään ja otti selvän 3–0-voiton FC Interistä ottelussa, joka näytti enemmän mestaruusjuhlan kenraaliharjoitukselta kuin tiukalta huippukamppailulta. Tulos nosti kuopiolaiset Veikkausliigan kärkeen, ohi Ilveksen – kaiken lisäksi ilman useita luottopelaajiaan.

Wiss pyöräytti rotaation – eikä kukaan huomannut

Päävalmentaja Jarkko Wiss teki sen, mitä vain itsevarmat valmentajat uskaltavat kauden loppumetreillä: hän pyöräytti kokoonpanoa isolla kädellä. Useat avainpelaajat saivat huilata, mutta kentällä sitä ei huomannut. KuPS oli tarkka, yhtenäinen ja tehokas – täydellinen esimerkki Wissin ajattelusta, jossa yksilöt sulautuvat saumattomaksi joukkueeksi.

Ensimmäinen puoliaika pysyi vielä tasaisena. Inter pääsi muutamaan vaaralliseen tilanteeseen, mutta KuPSin itävaltalaisvahti Johannes Kreidl napsi laukaukset varmasti. Hän oli jälleen joukkueensa rauhallinen selkäranka, vaikka otti lopulta varoituksen, joka vie miehen sivuun tulevasta Ilves-ottelusta.

Sillä hetkellä se tuskin kuopiolaisia harmitti – joukkue näytti pysäyttämättömältä.

Parzyszek, Toure, Sadiku – maalikoneisto hyrähti jälleen

Toisella jaksolla homma repesi auki. Ensin tuttu mies, Piotr Parzyszek, jatkoi uskomatonta virettään. Puolalaiskärki juoksi juuri oikeaan aikaan puolustuslinjan taakse ja sijoitti pallon hallitusti ohi Henrik Moisanderin. Maali oli jo hänen viidennessä peräkkäisessä ottelussa – todellinen tulikuuma vaihe kauden kriittisimpään aikaan.

Kymmenen minuuttia myöhemmin nähtiin illan toinen huippuhetki. Vasta 19-vuotias Mohamed Toure, jonka nimi on noussut esiin koko liigakauden komeettana, ponnisti keskitykseen kuin pommi ja puski pelivälineen takakulmaan. Se oli hänen 12. osumansa kaudella – ja taas yksi todiste siitä, että tässä nuorukaisessa on ainesta paljon suurempiin areenoihin.

Ottelun lopullisen niitin iski vaihtomies Agon Sadiku, joka sai pallon jalkaansa ja viimeisteli viileästi loppulukemiksi 3–0. Sadiku on joutunut odottamaan tilaisuuksiaan, mutta osoitti nyt, miksi Wiss luottaa hänen kykyynsä nousta esiin, kun paikka avautuu.

Interiltä katosi kipinä

Jos KuPS säkenöi, Inter oli varjo entisestään. Päävalmentaja Vesa Vasaran miehistö piti ajoittain palloa, mutta hyökkäyksiin ei löytynyt rytmiä tai uskallusta. Keskikentän poissaolot näkyivät heti, ja ratkaisut hyökkäyskolmanneksella olivat ennalta arvattavia.

Puolustus, joka on ollut Interin tukipilari, notkahti pahasti. Erityisesti Toure teki elämän vaikeaksi laitapuolustajille nopeudellaan ja fyysisyydellään. Vasara yritti elvyttää joukkuetta vaihdoilla, mutta mikään ei purenut – KuPS pysyi tiiviinä ja piti isännät täysin purjeissaan.

Tappio sattuu. Inter on nyt kolme pistettä jäljessä kärjestä, ja mestaruushaaveet alkavat sulaa, ellei joukkue löydä nopeasti uutta vaihdetta.

KuPS näyttää mestarin merkkejä

Kun kautta on enää kourallinen kierroksia jäljellä, KuPS näyttää tällä hetkellä Veikkausliigan valmiimmalta joukkueelta. Wissin käsissä materiaalin leveys on muuttunut voimavaraksi, ja rotaatio toimii kuin ammattimaisesti viritetty kone.

Kevään ailahtelevuuden jälkeen hyökkäyspeli on saanut muotonsa: Parzyszek on jykevä kohdepelaaja, jonka ympärillä Toure, Petteri Pennanen ja muut liikkuvat jatkuvasti. Puolustuksessa Anssi Suhonen johtaa linjaa rauhallisesti, ja se näkyy tulostaululla – 51 tehtyä maalia ja vain 29 päästettyä kertoo tasapainoisen koneiston toimivan kauniisti.

Katse kohti Tampereen käännepistettä

Seuraavaksi edessä on ottelu, joka voi määrittää koko mestaruuskamppailun: Ilves–KuPS Tammelassa. Kreidlin pelikielto tekee reissusta hankalamman, mutta KuPSin itseluottamus on taivaissa. Wiss tuskin muuttaa reseptiään – rohkeus, kurinalaisuus ja usko omaan peliin ovat vieneet heidät tähän pisteeseen.

Veikkausliigan kärkitaulukko

Kuopio viestitti selvästi: mestaruus on täysin omissa käsissä

KuPS ei ainoastaan ottanut kolmea pistettä – se lähetti selkeän viestin koko liigalle. Wissin joukkue pystyy hallitsemaan isoja otteluita ja ratkomaan ne jäätävällä tehokkuudella, vaikka vaihtopenkki pyörähtäisi ympäri. Parzyszekin ja Touren kaltainen kaksikko tekee KuPSista juuri nyt sen joukkueen, jota kukaan ei halua kohdata.

Ja jos sama vire jatkuu Tampereella, mestaruuspokaali saattaa hyvinkin palata Savoon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021.

Kysymys kuuluu: kuka pystyy enää pysäyttämään KuPSin?