Mason Mount puolustaa Rúben Amorimia – Manchester Unitedin kopissa täysi usko uuteen aikakauteen

Manchesterin punainen puoli elää taas levottomia aikoja. Mutta tällä kertaa draama ei liity kentän ulkopuolisiin kohuihin tai yksittäiseen romahdukseen – vaan siihen, ettei uusi aikakausi Old Traffordilla ole lähtenyt käyntiin aivan toivotusti. Kun yhdeksästä ensimmäisestä Valioliiga-pelistä on irronnut vain kolme voittoa ja kaksi tasapeliä, paineet ovat kasautuneet päävalmentaja Rúben Amorimin harteille.

Silti pukukopissa tunnelma on toinen. Kun Manchester United kukisti Sunderlandin 2–0, Mason Mount astui kameran eteen ja sanoi sen ääneen:

“Olemme sataprosenttisesti valmentajan takana. Teemme kentällä juuri sen, mitä hän meiltä pyytää,” Mount vakuutti.

Viestin ydin oli selvä: kritiikki ja epäilyt saavat jäädä median ja sosiaalisen median käytäville. Pelaajat uskovat Amorimiin, eivätkä he halua antaa tilaa potkuhuhuille – edes kuiskauksina.

“Nuo puheet eivät kuulu meille,” Mount sanoi jämerästi.

Amorimin alku ei ollut helppo

Kun Rúben Amorim saapui Manchesteriin kesällä, odotukset olivat korkealla. Sporting Lissabonissa hän oli nostanut seuran mestariksi ja kehittänyt pelityylin, jossa kurinalaisuus ja dynaamisuus kulkivat käsi kädessä. Unitedin kannattajat näkivät hänessä modernin rakentajan – uuden alun vuosien haparoinnin jälkeen.

Mutta Valioliigan todellisuus on ollut karumpi. Peli on näyttänyt sekavalta: puolustus on vuotanut, ja hyökkäys on ajoittain jäänyt pelkäksi yritykseksi. Amorimin taktiikat, erityisesti hänen halunsa hyökkää kahden hyökkäävän keskikentän, Casemiron ja Mountin, yhdistelmällä ilman selvää ankkuria, ovat herättäneet kysymyksiä.

Sunderlandia vastaan jokin kuitenkin napsahti kohdalleen. 3–4–3-muodostelma toi ryhtiä, Bruno Fernandes pääsi loistamaan kymppipaikalla, Marcus Rashford palasi maalintekijäksi – ja koko joukkue näytti vihdoin hengittävän samaan tahtiin. Se ei ehkä ollut täysi käännekohta, mutta ainakin yksi askel oikeaan suuntaan.

Kopin yhtenäisyys – Amorimin vahvin ase

Manchester Unitedin halki viime vuosikymmenen kulkenut teema on ollut sisäinen hajanaisuus. Se on nähty ennenkin: Mourinhon aikana, Solskjærin loppukaudella ja viimeksi Ten Hagin viimeisillä viikoilla. Kun pelaajat menettävät uskonsa valmentajaan, lopputulos on aina ollut sama.

Tällä kertaa tarina saattaa olla toinen. Mountin lisäksi sekä Raphael Varane että Luke Shaw ovat puhuneet julkisuudessa Amorimin “selkeästä ja modernista” pelifilosofiasta. Ehkä tärkeintä on se, ettei kukaan joukkueessa osoita sormella – ainakaan sisäisesti.

Jos koppi pysyy yhtenäisenä, Amorimille jää vielä mahdollisuus luoda jotain kestävää. Ja se, miten avoimesti Mount asettui valmentajansa rinnalle, kertoo paljon siitä hengestä, jota United juuri nyt tarvitsee.

Viikot, jotka ratkaisevat

Yhtenäisyydestä huolimatta tulokset ratkaisevat aina. Kalenterissa siintävät ottelut Tottenhamiä, Aston Villaa ja Liverpoolia vastaan – sekä Eurooppa-liigan lohkovaiheen avaus. Siinä testissä Amorimin projektin todellinen tila punnitaan.

Hänen puolustuksekseen on kuitenkin sanottava: muutokset eivät tapahdu yhdessä yössä. Sportingissakin menestyksen siemenet itivät vasta toisella kaudella. Kysymys kuuluu, onko Old Traffordilla kärsivällisyyttä odottaa samaa kehityskaarta.

Mountin oma nousu

Mountin alkukausi Unitedissa ei ollut helpoista helpoin. Loukkaantumiset sotkivat rytmiä, ja pelipaikka haki itseään. Mutta Sunderland-ottelussa hän näytti miksi United hänet hankki: liikkui viisaasti, teki töitä molempiin suuntiin, ja sitoi yhteen Brunoa ja Rashfordia.

Kun Mount puhuu Amorimin puolesta, hän ei tee sitä tyhjien sanojen vuoksi. Hänestä on tulossa hahmo, joka kantaa vastuuta myös joukkueen henkisellä puolella – semmoinen pelaaja, joka muistuttaa muita siitä, miksi he nousivat huipulle alun perin.

Lopuksi

Rúben Amorimin nimi ei ehkä herätä tällä hetkellä suuria otsikoita toivoa puhkuen, mutta Old Traffordin sisällä usko ei ole sammunut. Mason Mountin sanat Sunderlandin-voiton jälkeen eivät olleet pelkkää PR-puhetta – ne olivat osa suurempaa viestiä: me emme ole vielä luovuttaneet.

Se, riittääkö tuo yhtenäisyys pitämään Amorimin laivan pinnalla, selviää jo pian. Mutta jos Sunderland-ottelu oli ensimmäinen merkki siitä, mihin tämä joukkue pystyy, voi olla, että Manchester Unitedin pitkä odotus uuden nousun suhteen ei ole vieläkään turha.

🔑 Avainkohdat

• Mason Mount korosti, että pelaajat seisovat täysin Amorimin takana.
• Amorimin alku Unitedissa on ollut epätasainen, mutta Sunderland-voitto toi helpotusta.
• Kopissa vallitsee harvinainen yhtenäisyyden tunne, joka voi kääntää suunnan.
• Tulevat ottelut Tottenhamiä, Aston Villaa ja Liverpoolia vastaan määrittävät projektin suunnan.
• Mountin oma rooli kasvaa – hänestä on tulossa kentän ja kopin johtaja.

Vaihtoehtoisia otsikoita

• Mountin sanat kertovat kaiken: Amorimilla yhä täysi luotto Unitedin kopissa
• ”Emme ole luovuttaneet” – Manchester Unitedin koppi puolustaa Amorimia
• Sunderland-voitto sytytti kipinän – Amorimin joukkue alkaa löytää äänensä