Anssi Suhonen aloittaa uransa uudelleen Ruotsissa – taistelu peliajasta terveydestä ja tulevaisuudesta jatkuu

Kun 24-vuotias Anssi Suhonen pakkasi laukut ja jätti viime kesänä taakseen Hampurin, päätös ei syntynyt kevyesti. Saksassa vietetyt lähes yhdeksän vuotta olivat tehneet hänestä pelaajan, joka oli nähnyt paljon – loukkaantumisia, nousuja, laskuja ja jatkuvaa tasapainoilua peliajan ja urakehityksen välillä. Lopulta kuitenkin yksi asia painoi eniten: hän halusi yksinkertaisesti päästä pelaamaan.

Uudet tuulet Österissä

Heinäkuussa Suhonen suuntasi Ruotsiin, Allsvenskanin tuoreeseen tulokkaaseen, Östers IF:ään. Samalla kun hänen vanha seuransa HSV juhli nousua Bundesliigaan, Suhosen oma rooli jäi hämäräksi. Preseasonilla minuutit jäivät vähäisiksi, ja hän ymmärsi, että lainasiirto voisi olla ainoa reitti takaisin kunnolliseen pelirytmiin.

Päätös näyttää nyt viisaalta. Suhonen on ollut avauskokoonpanossa jokaisessa ottelussa siitä asti, kun hän saapui Ruotsiin. Ja viime kierroksella hän muistutti kaikille, miksi häntä pidettiin aikoinaan yhtenä Suomen lupaavimmista keskikenttäpelaajista – Halmstadin verkkoon sujahtanut näyttävä saksipotku oli paitsi kaunis, myös tärkeä. Se sinetöi Österille 3–0-voiton ja toi arvokkaita pisteitä putoamistaistelussa.

– Se oli iso voitto meille. Ilman sitä olisimme olleet aika tukalassa tilanteessa, Suhonen totesi pelin jälkeen hymyillen. – Pallo tuli kulmapotkusta juuri sopivasti omaan suuntaan. Päätin kokeilla – ja onneksi upposi. Tällä kertaa tärppäsi.

Vaikka maali olisi ollut monelle pelaajalle hienoin hetki pitkään aikaan, Suhonen puhui mieluummin joukkueesta kuin itsestään. Tällä hetkellä tärkeintä on säilyttää sarjapaikka, ei kerätä highlight-videoita.

Toive pysyä ehjänä ja pelissä

Suhosen uran viime vuodet ovat olleet jatkuvaa kamppailua kehonsa kanssa. Loukkaantumiset ovat vieneet rytmin, pelikunnon ja paikan HSV:n vakiokokoonpanosta. Nyt Ruotsissa fokus on ennen kaikkea siinä, että hän saa pelata – säännöllisesti ja terveenä.

Apua sopeutumiseen toi tuttu kasvo penkin takana: Österin silloisena päävalmentajana toimi Martin Foyston, joka tunsi Suhosen entuudestaan Pikkuhuuhkajien ajoilta. Se teki siirtymästä pehmeämmän.

– Tärkeintä minulle oli saada pelata ja pysyä kunnossa. Se on onnistunut, ja siitä olen tosi kiitollinen. Toivottavasti sama vire jatkuu loppukauden, Suhonen sanoo.

Ruotsi vs. Saksa – kaksi erilaista maailmaa

Keskikenttäpelaajana Suhonen on nähnyt, miltä kovatasoinen 2. Bundesliiga näyttää läheltä. Vauhti, fyysisyys ja paine ovat omalla tasollaan. Silti hän näkee Ruotsin pääsarjan erittäin hyvänä ympäristönä pelaajalle, joka haluaa kehittyä ja löytää rytminsä uudelleen.

– Ruotsissa peli on ehkä hieman hitaampaa kuin Saksassa, mutta Allsvenskanin taso on kova. Täälläkin kehittyy hyvin. Joukkueet ovat taktisesti järjestäytyneitä ja ottelut vaativia.

Österin peli-identiteetti on kunnianhimoinen: palloa halutaan pitää, mutta joukkue osaa olla suoraviivainen, kun tilaisuus tulee. Tällä hetkellä seura taistelee kynsin ja hampain sarjapaikastaan, vain muutaman pisteen marginaalilla.

Karvas kausi Regensburgissa – tärkeä opetus

Kun puhutaan Suhosen uran käännekohdista, kevät Jahn Regensburgissa nousee usein esiin. Lainajakso päättyi dramaattisesti – joukkue putosi sarjasta, minuutit jäivät olemattomiin, ja koko projekti tuntui menevän pieleen.

– Ei siitä paljon hyvää jäänyt käteen. Alussa sain peliaikaa, mutta loppua kohden rooli pieneni, ja sitten putoaminen vielä päälle. Se ei ollut se, mitä hain, hän kertoo suoraan.

Ehkä juuri siksi Ruotsin mahdollisuus tuntui oikealta. Österissä Suhonen pelaa vapaammin, luottaen itseensä uudella tavalla. Maalinteko – se saksipotku mukaan lukien – on tullut kuin luonnostaan.

Tulevaisuus auki, mutta toivo elää

Suhosen sopimus HSV:n kanssa jatkuu vielä kesään 2026 asti, mutta hänen tulevaisuutensa on kaikkea muuta kuin selvä. Hän on pitänyt yhteyttä seuran valmentajaan Merlin Polziniin, mutta tarkempia keskusteluja tulevasta ei ole vielä käyty.

– Jutellaan välillä ja vaihdetaan kuulumisia, mutta tulevaisuudesta ei ole vielä puhuttu. Katsotaan kauden jälkeen, miten asiat etenevät, Suhonen kertoo rauhallisesti.

Allsvenskan-esiintymisillään hän on jo saanut uusia silmäpareja seuraamaan uraansa – myös Suomessa moni miettii, voisiko tämä olla alku paluulle huipputasolle.

Huuhkajat mielessä

Myös maajoukkueessa Suhonen on ollut tuttu näky. Jacob Friisin johtamissa Huuhkajissa hän on ollut mukana jokaisessa tapahtumassa, vaikka minuutit ovat jääneet rajallisiksi. Kun Suomi viimeksi kärsi 0–3-tappion Puolalle, Suhonen seurasi peliä vaihtopenkiltä.

– Tappiot olivat raskaita, mutta nyt keskitymme seuraaviin otteluihin Liettuaa ja Hollantia vastaan. Friis haluaa meidän pelaavan rohkeasti ja pitävän palloa enemmän, ja se sopii minulle hyvin, hän sanoo.

Suhonen näkee Friisin ja Markku Kanervan eron ennen kaikkea pelirohkeudessa: uusi valmennus haluaa, että pelaajat uskaltavat olla aktiivisia ja luovia – ominaisuuksia, joissa hän on aina ollut parhaimmillaan.

Matka jatkuu

Anssi Suhosen tarina on kaukana valmiista. Hän on nuori mies, joka on kokenut enemmän kuin moni koko urallaan – loukkaantumisten katkeroittamia taukoja, pieleen menneitä lainoja ja epävarmuutta oman paikan löytämisestä. Mutta juuri nyt hän näyttää pelaajalta, joka on jälleen löytänyt ilon kentältä.

Östers IF antaa hänelle sen, mitä jalkapalloilija tarvitsee eniten: aikaa, vastuuta ja mahdollisuuden rakentaa uudestaan. Jos kehitys jatkuu samaan malliin, on täysin mahdollista, että Suhonen nähdään pian jälleen Saksan kentillä – tai miksei jossain vieläkin suuremmassa seurassa.

Miten sinä uskot, että Anssi Suhosen tarina etenee seuraavaksi? Pitäisikö hänen vakiinnuttaa paikkansa Ruotsissa ja rakentaa ura askel kerrallaan – vai yrittää vielä paluuta Saksan isoihin liigoihin?