Englanti hurmasi Wembleyllä – Wales kaatui tyylipuhtaasti 3–0 näyttävässä voitossa
Wembleyn ilta oli kaikkea muuta kuin ystävällinen – ainakaan Walesille. Englanti nappasi torstaina vakuuttavan 3–0-voiton naapureistaan, ja teki sen tavalla, joka sai 90 000 katsojaa hymyilemään leveästi. Vaikka kyseessä oli vain ystävyysottelu, Gareth Southgaten miehistö pelasi kuin panoksena olisi ollut finaalipaikka. Kolme maalia ensimmäiseen kahteenkymmeneen minuuttiin, ja peli oli taputeltu.
Salamastartti: Rogers aloitti & Saka kruunasi
Ottelun aloitus oli kuin englantilainen ilotulitus yössä. Jo kolmannella minuutilla Aston Villan Morgan Rogers sai pallon eteensä ja sijoitti sen tyynesti maaliin – uransa ensimmäinen maajoukkuemaali ja heti Wembleyn loisteessa. Nuorukainen on herättänyt kiinnostusta jo seurajoukkueessaan, mutta nyt hän otti suuren askeleen kohti kansainvälistä läpimurtoa.
Kahdeksan minuuttia myöhemmin oli Ollie Watkinsin vuoro lisätä juhlan väriä. Tällä kertaa viimeistely oli varmaa ja harkittua, eikä Walesin puolustus tiennyt, mistä suunnasta seuraava hyökkäys tulee. Englannin korkea prässi toimi täydellisesti – Wales ei saanut peliään rullaamaan lainkaan.
Kun pelikello näytti 20 minuuttia, Bukayo Saka latasi tulisen laukauksen rangaistusalueen kulmalta ja teki siitä illan komeimman osuman. Wembley raikui, ja jos katsoi Walesin valmennuspenkkiä, tunnelma oli kaikkea muuta kuin innostunut. Kolme hyökkäystä, kolme maalia. Englanti oli tehokkuuden ruumiillistuma.
Wales eksyksissä, Englanti omassa rytmissään
Jos joku odotti tasaisempaa kamppailua, toiveet kariutuivat nopeasti. Walesin ensimmäinen kunnollinen laukaus kohti Jordan Pickfordin vartioimaa maalia nähtiin vasta puolen tunnin kohdalla. Siihenkin Pickford ehti helposti, kiitos John Stonesin ja muun puolustuslinjan eleettömän varmuuden.
Keskikentällä Declan Rice ja lupaava Kobbie Mainoo pyörittivät peliä kuin kokeneet mestarit. Heidän ansiostaan Englanti pystyi pitämään palloa ja rytmittämään peliä juuri haluamallaan tavalla. Walesin hyökkäykset jäivät satunnaisiksi yrityksiksi, joissa Brennan Johnson ja Kieffer Moore jäivät jatkuvasti alakynteen.
Vaihtoja, kokeiluja ja pieni oppimistuokio
Toisella puoliajalla tempo luonnollisesti rauhoittui. Southgate käytti tilanteen hyväkseen – kentälle pääsivät muun muassa Cole Palmer, Eberechi Eze ja Trent Alexander-Arnold, joka testasi keskikentän rooliaan. Englannin valmentaja on selvästi rakentamassa entistä monipuolisempaa palettia tulevia MM-karsintoja ajatellen.
Erityisen mielenkiintoista oli nähdä, miten hyvin hyökkäys toimi ilman Harry Kanea. Se tuntui antaneen lisää liikettä ja luovuutta kärkeen: Watkins ja Rogers repivät Walesin puolustusta auki jatkuvasti, ja Sakalle sekä Phil Fodenille aukeni runsaasti tilaa.
Walesin murhe ei ota loppuakseen
Rob Page tiesi ottelun jälkeen, ettei hänen joukkueensa suorituksesta voi kovin paljon positiivista kaivaa. Walesin puolustus vuoti, hyökkäys puuroutui, eikä johtajuutta löytynyt kentältä. Gareth Balen eläköitymisen jättämä aukko on edelleen paikkaamatta, ja vaikka Daniel James ja Johnson yrittävät, he eivät vielä johda peliä samaan tapaan.
Seuraava testi tulee nopeasti – Belgia kotona ensi maanantaina. Jos puolustuspeli ei kiristy, luvassa voi olla pitkä ilta.
Englantilainen itseluottamus korkealla
Englanti suuntaa katseensa seuraavaksi tiistaiseen MM-karsintapeliin Latviaa vastaan. Kaikki merkit viittaavat siihen, että Southgaten miehistö jatkaa vahvassa vireessä. Suurin kysymys saattaa olla luksusluokkaa: kuka putoaa avauksesta, kun Kane palaa? Rogers teki painavan hakemuksen, eikä Southgatella ole helppo päätös edessään.
Yhdessä asiassa ei kuitenkaan ole epäselvyyttä – Englanti pelaa tällä hetkellä itsevarminta ja monipuolisinta jalkapalloaan vuosikausiin.
Ottelun tähdet
- ⭐ Bukayo Saka – Näytti jälleen, miksi kuuluu maailman huipulle. Maali ja jatkuvaa painetta vastustajan puolustukselle.
- Morgan Rogers – Ensimmäinen maajoukkuemaali heti alkuun, täynnä energiaa ja intoa.
- Declan Rice – Keskikentän johtaja, jonka rauhallisuus ja pelinlukutaito tekivät kaiken helpoksi.
Pähkinänkuoressa
- 3’ Rogers 1–0
- 11’ Watkins 2–0
- 20’ Saka 3–0
- Lopputulos: Englanti – Wales 3–0
Wembleyllä nähtiin torstaina joukkue, joka ei pelannut pelkkää ystävyysottelua – Englanti pelasi kuin se tavoittelisi pokaalia. Sille illalle löytyi yksi yhteinen sävel: nuorentunut joukkue, joka uskoo itseensä.
Seuraavaksi:
- Englanti – Latvia (ti 14.10.2025, MM-karsinta)
- Wales – Belgia (ma 13.10.2025, MM-karsinta)
Mitä mieltä olet?
Onko tämä Englannin sukupolvi valmis ottamaan viimeisen askeleen seuraavissa MM-kisoissa?