Ruotsin jalkapallomaajoukkue kriisissä Jon Dahl Tomasson erotettiin ennen ratkaisevia MM jatkokarsintoja

Ruotsin miesten jalkapallomaajoukkue seisoo jälleen risteyksessä – ja tällä kertaa tie näyttää kiviseltä. Tiistai-iltana Ruotsin jalkapalloliitto ilmoitti, että Jon Dahl Tomasson saa lähteä päävalmentajan tehtävästään. Päätös tuli vain vuorokausi sen jälkeen, kun Ruotsi kärsi nöyryyttävän 0–1-tappion Kosovolle kotikentällään Friends Arenalla.

Tuo tulos ei ainoastaan sinetöinyt Ruotsin jäämistä oman MM-karsintalohkonsa viimeiseksi – se oli myös viimeinen pisara liitolle ja kannattajille. Tunnelma Solnan illassa oli synkkä, ja pettymys oli käsin kosketeltava.

Uusi alku, joka ei koskaan lähtenyt lentoon

Kun tanskalainen Jon Dahl Tomasson astui ruoriin vuoden 2024 alussa, lupaukset olivat suuria. Hän halusi ravistella Ruotsin perinteistä, varman päälle pelaavaa identiteettiä ja luoda dynaamisemman, pallonhallintaan nojaavan joukkueen.

Alku vaikutti lupaavalta – puheissa oli uutta energiaa ja rohkeutta. Mutta kentällä tarina oli toinen. Ruotsi näytti usein eksyneeltä: hyökkäykset puuroutuivat, puolustus horjui, ja joukkueen selkeä rakenne katosi jonnekin Tomassonin ideoiden ja pelaajien epävarmuuden väliin.

Karsintojen saldo puhui puolestaan: vain yksi voitto. Samaan aikaan Pohjois-Makedonia ja Kosovo, aiemmin altavastaajia, kiilasivat ohi.

SvFF:n puheenjohtaja Fredrik Reinfeldt tiivisti päätöksen tylysti mutta tyynesti: ”Tulokset ja pelillinen kehitys eivät vastanneet odotuksia. Nyt on aika uudelle alulle.”

Kun turhautuminen muuttuu näkyväksi

Kosovo-tappion jälkeinen lehdistötilaisuus oli kaikkea muuta kuin rutiininomainen. Alexander Isak puhui suoraan – ilman kiertoilmauksia. ”Meidän täytyy katsoa peiliin. Tämä ei ole tasoa, jota Ruotsilta odotetaan,” hän sanoi.

Myös Anthony Elanga oli samoilla linjoilla. Hän vetosi joukkueeseen, että nyt täytyy herätä – eikä vain syyttää valmentajaa. Pukukopista kantautui huhuja jännittyneestä ilmapiiristä: osa pelaajista ei enää uskonut Tomassonin taktiikkaan, osa ei tiennyt, mitä uskoi.

Kuka ottaa ohjat – ja ennen kaikkea, kuka uskaltaa?

Ruotsi saa vielä toisen mahdollisuuden. Kansojen liigan lohkovoitto toi sille paikan MM-jatkokarsinnoissa, vaikka tavalliset karsinnat menivät penkin alle. Mutta tie vuoden 2026 MM-kisoihin käy nyt tulikuuman jatkokarsinnan kautta – vastassa voivat olla Italia, Turkki tai Ukraina. Eikä aikaa ole hukattavaksi.

Liitto lupaa uuden valmentajan pikavauhtia. Ruotsalaismediassa pyörii jo tuttuja nimiä:

• Ola Toivonen – entinen hyökkääjä ja tuore valmentaja, rohkea ja symbolinen valinta.
• Henrik Larsson – arvostettu legenda, jolla on painoarvoa niin pukukopissa kuin katsomossakin.
• Graham Potter – englantilainen valmentaja ruotsalaissukujen juurilla ja Östersundin menestysvuosien taustalla, nimi joka nousee yhä uudelleen esiin.
• Håkan Ericson – U21-joukkueen valmentaja ja mahdollinen väliaikaisratkaisu, jos liitto ei halua hätäillä pysyvän valinnan kanssa.

Seuraava jatkokarsintaottelu pelataan jo maaliskuun lopussa. Kello tikittää.

Tomassonin perintö – valoa ja varjoja

Vaikka tulokset jäivät heikoiksi, Tomasson yritti uudistaa maajoukkuetta rohkeasti. Hän toi mukanaan uuden peliajatuksen ja antoi vastuuta nuorille nimille – kuten Hugo Larssonille, Johan Bångsbolla ja Jesper Karlssonille. Päätökset olivat ehkä oikeita ideana, mutta väärään aikaan.

Maajoukkueen tasapaino, jota Ruotsi on aina vaalinut – kurinalainen puolustus yhdistettynä luovaan hyökkäykseen – järkkyi liikaa, liian äkkiä.

Tomassonin tarina muistuttaa, miten nopeasti maajoukkueen ilmapiiri voi muuttua. Vain puolitoista vuotta sitten Ruotsi pelasi tasapäin Ranskan kanssa EM-karsinnoissa, nyt se etsii kadonnutta itseluottamustaan.

Kriisi ei ole vielä katastrofi

Vaikka otsikot huutavat kriisiä, toivoa ei ole menetetty. Ruotsin ydin – Isak, Kulusevski, Elanga, Lindelöf ja Forsberg – on edelleen vahva. Oikealla johtajalla tämä joukkue voi vielä kääntää suunnan.

Tällä hetkellä Ruotsi tarvitsee ennen kaikkea selkeyttä ja uskoa yhteiseen peli-identiteettiin. Keväällä, kun joukkue palaa kentälle, koko jalkapallomaailma katsoo. Paine on valtava – mutta kenties juuri silloin syntyy uuden tarinan alku.

Lyhyesti

• Jon Dahl Tomasson sai potkut Kosovolle koetun kotitappion jälkeen.
• Ruotsi jäi lohkonsa viimeiseksi, mutta jatkaa MM-unelmaa Kansojen liigan karsintapaikan kautta.
• Pelaajat myönsivät kriisin, mutta lupasivat kantaa vastuunsa.
• Uutta päävalmentajaa etsitään kiireellä – Henrik Larsson ja Graham Potter ovat vahvimpia nimiä.
• Kevään jatkokarsinnat voivat määrittää, millaiseksi Ruotsin uusi aikakausi alkaa.

Mitä sinä ajattelet – oliko Ruotsin päätös oikea? Ja kuka olisi sinun valintasi vetämään maajoukkue uuteen nousuun?