Pep Guardiola kyseenalaistaa Valioliigan lainasäännön – Jack Grealishin poissaolo herättää keskustelua ennen Everton Manchester City ottelua

Pep Guardiola on tunnettu siitä, ettei hän kaihda suuria kysymyksiä – ei taktiikoissa, ei futiksen filosofiassa, eikä myöskään säännöissä, jotka hänen mielestään vievät peliltä sen parhaimman kipinän. Ennen viikonlopun Everton–Manchester City -ottelua Cityn manageri myönsi suoraan: hän olisi halunnut nähdä Jack Grealishin entistä seuraansa vastaan.

Valioliigan sääntöjen mukaan se ei kuitenkaan käy. Lainalla oleva pelaaja ei saa pelata omaa emoseuraansa vastaan – eikä edes Pep pysty sitä kiertämään.

Lainapyörteessä: Grealish loistaa, mutta palaa katsomoon

Jack Grealishin lainasiirto Manchester Citystä Evertoniin oli yksi kesän kiinnostavimmista ratkaisuista. Ja tuskin kukaan voi väittää, etteikö se olisi kannattanut.

Evertonin sinisessä paidassa Grealish on näyttänyt juuri siltä pelaajalta, jota fanit kaipaavat – rohkea, luova ja itsevarma. Hän on ollut Toffeesin hyökkäyspelissä se kipinä, joka saa koko joukkueen syttymään. Kahdeksaan otteluun on syntynyt kolme maalia ja neljä maalisyöttöä, mutta ehkä vielä tärkeämpää on se, että hän näyttää taas nauttivan jalkapallosta.

Silti, kun viikonloppuna Goodison Parkilla isännöidään hallitsevaa mestaria, Grealish joutuu istumaan katsomon puolelle. Sääntö on selvä: lainapelaaja ei voi pelata seuraa vastaan, josta hän on lainalla.

Guardiola ymmärtää sen – mutta ei pidä siitä. “Jos voisin, ehkä muuttaisin sen säännön,” hän sanoi hymyillen. “Nämä ovat juuri niitä hetkiä, jotka tekevät jalkapallosta inhimillistä ja täynnä tunnetta. Pelaaja, joka kohtaa entisen seuransa, on aina kiinnostava tarina.”

Guardiolan kiitokset lainapojalleen

Vaikka Grealish pelaa nyt Evertonissa, Guardiola on seurannut hänen otteitaan silmä kovana. Hän tietää, miten iso merkitys peliajalla on pelaajan itseluottamukselle – ja kuinka juuri sitä Grealish kaipasi.

“Jackin vaikutus Evertonin peliin on ollut valtava heti alusta alkaen. Hän on saanut pelata vapaasti, se on tuonut takaisin sen version hänestä, jonka tiedämme olevan huippuluokkaa,” Guardiola kehui lehdistötilaisuudessa.

Manchesterissa Grealish jäi usein tähtisikermän varjoon, missä kilpailu peliajasta on armotonta. Nyt Evertonissa hän on saanut olla se johtohahmo, joka hän haluaa olla – ja se näkyy jokaista kosketusta myöten.

Moyes löysi Grealishille oikean roolin

Evertonin uusi manageri David Moyes on selvästi löytänyt Grealishista tärkeän palasen joukkueensa peliin. Hän ei ole yrittänyt kesyttää pelaajaa liikaa. Sen sijaan Moyes on rakentanut hyökkäyksensä pitkälti Grealishin luovuuden varaan.

Hän saa liikkua laidasta keskelle, hakea tiloja sieltä, missä niitä on, ja rytmittää peliä omalla tyylillään. Evertonin hyökkäyksissä hän on se, joka uskaltaa pitää palloa, vetää vastustajia puoleensa ja vapauttaa joukkuetoverinsa.

Se on ollut raikas kontrasti järjestelmällisempään rooliin, jota hänellä oli Cityssä. Nyt hän pelaa sydämellään – ja sitä katsojat rakastavat.

Pitäisikö säännöt päivittää?

Guardiolan kommentit ovat saaneet monet pohtimaan, olisiko aika tarkastella Valioliigan lainasääntöjä uudelleen. Useat managerit ovat vuosien varrella epäröineet sääntöä, joka estää lainapelaajia pelaamasta emoseuraansa vastaan – erityisesti silloin, kun se riistää ottelulta yhden sen kiinnostavimmista tarinoista.

Guardiola kuitenkin painotti, ettei kyse ole hänen omasta edustaan. “Tämä on enemmän urheilullisen reiluuden kysymys. Jos lainapelaajat saisivat pelata kaikkia vastaan, ottelut olisivat rehellisempiä – ja varmasti viihdyttävämpiä.”

Ottelun lähtökohdat

Manchester City lähtee lauantain peliin ilman keskikentän moottoriaan Rodria, joka on edelleen sivussa loukkaantumisen vuoksi. Hänen poissaolonsa on näkynyt Cityn pelissä epätasaisuutena – Guardiola myönsi, että tasapainon löytäminen ilman häntä ei ole ollut helppoa.

Evertonilla taas on kolme voittoa neljästä viime ottelusta, ja kotiyleisö odottaa suurta iltaa. Grealishin puuttuminen kirpaisee, mutta Moyes on vakuuttunut siitä, että joukkue voi paikata hänen roolinsa kollektiivisella taistelulla ja kurinalaisella puolustuksella.

Lopuksi

Pep Guardiola haluaisi nähdä Jack Grealishin kentällä, mutta Valioliigan sääntö pitää miehen katsomossa. Se ei estä Guardiolaa kehumasta pelaajansa uutta nousua – eikä kysymystä siitä, pitäisikö peliä ohjaavia sääntöjä päivittää nykyaikaisemmiksi.

Lauantain ottelussa Goodison Parkilla kohtaavat kaksi tarinaa: mestari ilman moottoriaan ja haastaja ilman sankariaan. Ja juuri siksi – vaikka Grealishin osalta tämä jää katsottavaksi sivusta – jalkapallo tuntuu taas aivan käsittämättömän inhimilliseltä.