Graham Potter palaa Ruotsiin rakentamaan uutta aikakautta maajoukkueelle – legendan kotiinpaluu voi sytyttää koko jalkapallomaan

Teksti: Ville Liimatta | 19.10.2025

Graham Potter on jälleen kääntämässä kompassinsa kohti Ruotsia – maata, jossa hänen valmentajalegendansa sai alkunsa. BBC:n mukaan 50-vuotias englantilainen on saamassa Ruotsin jalkapalloliitolta virallisen tarjouksen A-maajoukkueen päävalmentajan pestistä. Sopimus olisi aluksi lyhytaikainen, mutta Potterin oletetaan hyväksyvän sen lähiaikoina.

Jos neuvottelut menevät maaliin, hän ei palaa mihin tahansa työhön, vaan keskelle kriisiä.

Ruotsi etsimässä suuntaa – Tomassonin aikakausi päättyi romahdukseen

Tällä viikolla Ruotsin liitto veti hätäjarrusta. Tanskalaisluotsi Jon Dahl Tomasson sai potkut heti maanantain 0–1-tappion jälkeen Kosovolle – tulos, joka käytännössä haudannut Ruotsin toiveet suorasta paikasta vuoden 2026 MM-kisoihin.

Peli, joka on parhaimmillaan ollut ruotsalaisille kuin tarkasti hiottu koneisto, näyttikin nyt enemmän hajonneelta palapeliltä. Kurinalaisuus oli kadonnut, hyökkäyspeli puuroutunut.

Potterin palkkaaminen olisi liitolta selvä viesti: nyt haetaan uutta identiteettiä ja uutta tarinaa. Sellaista, jonka varaan voisi rakentaa vielä toivon rippeitä jatkokarsintoihin.

Muistoja Östersundista – paikka, jossa kaikki alkoi

Potterin nimi tuo monelle ruotsalaiselle muistoja ajalta, jolloin Östersunds FK teki mahdottomasta mahdollista. Hän saapui pieneen pohjoiseen seuraan vuonna 2011, kun joukkue pelasi vielä neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla. Seitsemän vuotta myöhemmin Östersund juhli Ruotsin cupin voittoa ja pelasi Eurooppa-liigan lohkovaiheessa – saavutus, jonka moni piti sadunomaisena.

Potterin salaisuus? Hän rakensi enemmän kuin vain jalkapallojoukkueen. Hän rakensi yhteisön. Pelaajat esiintyivät teatterissa, osallistuivat kulttuuriprojekteihin ja kentällä nähtiin pelityyli, joka yhdisti rohkeuden ja kurinalaisuuden. Se teki Potterista lähes kulttihahmon Ruotsissa.

Kun uutinen hänen mahdollisesta paluustaan levisi, sosiaalinen media täyttyi toivotuksista: ”Tervetuloa kotiin.”

Nousuja ja kompastuksia Englannissa

Östersundin jälkeen Potterin ura sai todellisen nousukiidon. Hän teki vaikutuksen Swanseassa ja nousi pian Brightonin valmentajaksi. Siellä hän loi perustan pelifilosofialle, jonka varaan seura rakentaa vieläkin.

Vuonna 2022 Chelsea soitti, ja Potter tarttui uransa isoimpaan tilaisuuteen. Mutta kuten usein suurissa seuroissa, aikaa ei ollut kärsivällisyydelle. Seitsemän kuukautta myöhemmin hänet vapautettiin tehtävästään.

Viimeisin yritys West Hamissa päättyi niin ikään potkuihin syyskuun lopulla 2025. Nyt edessä on mahdollisuus aloittaa puhtaalta pöydältä – ja ehkä samalla todistaa, että Potterin oppi toimii yhä, kun ympäristö on oikea.

Miksi juuri Potter voisi olla oikea valinta

Ruotsin nykyinen pelaajaryhmä sopii erinomaisesti Potterin tyyliin. Emil Forsberg, Alexander Isak ja Viktor Gyökeres ovat luovia, liikkuvia hyökkääjiä – täydellisiä 3–4–2–1-muodostelmaan, jossa pallonhallinta ja nopea reagointi kulkevat käsi kädessä.

Ruotsalaisessa jalkapallossa on aina korostettu järjestelmällisyyttä, mutta viime vuosina se on kääntynyt itseään vastaan: pelaaminen on muuttunut turvalliseksi, jopa araksi. Potter voisi tuoda siihen annoksen rohkeutta, kokeilunhalua ja peli-iloa – kuitenkaan hukkaamatta ruotsalaista työmoraalia, jonka hän oppi tuntemaan jo vuosia sitten.

Lisäksi Potter ymmärtää paikallista mielenlaatua. Hän puhuu kieltä, tuntee kulttuurin ja tietää, mitä ruotsalainen joukkuehenki merkitsee. Harva ulkomaalaisvalmentaja voi sanoa samaa.

BBC: Neuvottelut loppusuoralla

BBC:n ”Match of the Day” -ohjelman mukaan neuvottelut ovat jo pitkällä, ja nimitys saattaa tulla julki muutaman päivän sisällä. Jos kaikki etenee suunnitellusti, Potter debytoi maajoukkueen peräsimessä marraskuun ystävyysotteluissa – otteluissa, joissa hän pääsee kokeilemaan uusia kasvoja ja muovaamaan pelitapaa tuleviin karsintoihin.

Ruotsin media on ottanut uutisen vastaan innostuneesti. Yksi otsikko tiivisti tunnelman: ”Älykäs, rauhallinen ja kärsivällinen – ehkä juuri sellainen johtaja, jota tämä maa tarvitsee.”

Paluu, joka voi muuttaa kaiken

Jos nimitys varmistuu, Potterin paluu Ruotsiin olisi täyden ympyrän tarina – valmentaja palaa sinne, missä hänestä tuli hän. Samalla se voisi olla uusi alku koko Ruotsin jalkapallolle, joka on etsinyt suuntaansa raskaiden karsintapettymysten jälkeen.

Ruotsi tarvitsee nyt rakentajaa, ei pelkkää tulospalvelun pelastajaa. Ja ehkä juuri siinä Potter on parhaimmillaan – mies, joka ei korjaa pintaa, vaan muokkaa perustukset uudelleen.

Lyhyesti

• Graham Potter on lähellä siirtymistä Ruotsin miesten A-maajoukkueen päävalmentajaksi.
• BBC:n mukaan sopimus on viimeistelyä vaille valmis.
• Potterista tuli Ruotsissa legenda Östersundin vuosinaan 2011–2018.
• Ruotsi erotti Jon Dahl Tomassonin MM-karsintapettymyksen jälkeen.
• Potter voi tuoda joukkueeseen rohkeutta, rakennetta ja uutta energiaa.

Mitä mieltä olet?
Onko Graham Potter juuri se palanen, jota Ruotsin maajoukkue on etsinyt – vai pitäisikö maata johtaa taas kotimaisin voimin?