Chelsean uusi brasilialaistähti Estêvão ihastuttaa – Maresca vertaa Cole Palmeriin ja näkee kirkkaan tulevaisuuden
Jos Chelsea etsii lupauksia paremmasta huomisesta, se ei joudu katsomaan kauas. Eturivissä loistaa vasta 18-vuotias brasilialaislupaus Estêvão, poika, jonka nimi on jo alkanut kiertää Stamford Bridgen käytävillä kuiskauksina: tässä saattaa olla seuraava suuri tähti.
Hän saapui Lontooseen Palmeirasista hulppealla, 45 miljoonan euron siirtosummalla – summa, joka kertoo enemmän luottamuksesta tulevaisuuteen kuin nykyhetken tilastoista. Mutta kun näkee nuorukaisen liikehdinnän kentällä, ymmärtää nopeasti, miksi Chelsea uskalsi panostaa.
Ensiaskeleet sinisissä – välähdyksiä tulevasta
Estêvão on ehtinyt pelata nyt 11 ottelua Chelsean paidassa, yhteensä 443 minuuttia. Tuloksina kaksi maalia ja yksi maalisyöttö – ei vielä tilastokirjoja räjäyttävä alku, mutta monien mielestä juuri sellainen, jossa todellinen potentiaali alkaa häivähtää esiin. Hän tuo hyökkäykseen kipinää ja ennakkoluulottomuutta, jota ei voi opettaa.
Manageri Enzo Maresca on peluuttanut häntä laidoilla ja keskellä – ja molemmissa rooleissa brasilialainen on näyttänyt välähdyksiä kypsyydestä, jota hänen iässään harvoin näkee. Viimeisin vakuuttava näytös nähtiin Mestarien liigassa Ajaxia vastaan: Estêvão uskalsi ottaa pallon, haastaa ja rytmittää peliä kuin kokenut ammattilainen.
“Nöyrä, halukas ja perhekeskeinen” – Marescan sanat kertovat paljon
Kun Maresca puhuu Estêvãosta, äänensävy muuttuu lähes lämpimäksi. “Joskus nuoret voivat luulla itsestään liikoja,” hän sanoo hymyillen. “Mutta Estêvão on ihan toisenlainen – nöyrä, kohtelias ja valmis tekemään töitä joka päivä. Hänen perheensä on selvästi kasvattanut hänet hyvin.”
Ja juuri tämä tekee hänestä Chelsealle arvokkaan. Seuran viime vuodet ovat olleet uudelleenrakentamista ja etsimistä – nuori, lupaava mutta vielä hiukan keskeneräinen joukkue kaipaa vakautta. Estêvão edustaa sitä uutta aaltoa, jolla seura toivoo löytävänsä pysyvyyttä ja uutta identiteettiä.
Cole Palmer -vertauksesta alkaa uusi tarina
Eräs yksityiskohta Marescan kommenteissa pysäytti: hänen mielestään Estêvão muistuttaa Cole Palmeria. Vertaus ei ole sattumaa. Maresca valmensi Palmeria Manchester Cityn alle 23-vuotiaissa ja on nähnyt läheltä, kuinka lahjakas mutta raakilemainen nuorukainen kasvoi joukkueen johtavaksi hahmoksi.
“Hän on monin tavoin samanlainen kuin Cole,” Maresca selittää. “Cole pelasi uransa alkuvaiheessa laidassa, jotta kehittyisi fyysisesti. Kun hän oli valmis, hän siirtyi keskelle ja näimme, kuinka hyvä hänen pelisilmä ja ratkaisuvoima oikeasti olivat. Uskon, että Estêvãon kehitys kulkee samaa reittiä.”
Jos tämä vertaus pitää paikkansa, Chelsea voi hyvinkin katsoa kohti upeaa tulevaisuutta. Palmer on nousemassa Englannin maajoukkueen vakionimeksi – ja jos Estêvão seuraa samaa polkua, siniset ovat löytäneet uuden tähden, joka voi ohjata seuran takaisin huipulle.
Uuden ajan brasilialainen
Estêvão ei ole perinteinen brasilialaistähti, joka hurmaa yksinomaan näyttävillä harhautuksilla. Hänessä yhdistyvät Etelä-Amerikan luovuus ja eurooppalainen järjestelmällisyys. Hän osaa ottaa riskejä, mutta ymmärtää taktiikan ja joukkuepelaamisen tärkeyden tavalla, joka tekee hänestä erityisen.
Kotimaassaan hän sai lempinimen Messinho – pieni Messi – mutta Chelsea haluaa hänen luovan oman tarinansa. Hänen potkunsa, syöttönsä ja ensikosketuksensa ovat timanttitasoa, mutta ehkä kaikkein vaikuttavinta on hänen rauhallisuutensa. Marescan alaisuudessa hänen pelinsä ei ole vain taidetta, vaan myös älykkyyttä ja harkintaa.
Chelsea rakentaa pitkää peliä
Chelsean strategia on tällä hetkellä selvä: kasvu tulee nuorista. Enzo Marescan johtama joukkue on täynnä nousevia nimiä:
- Cole Palmer
- Mykhailo Mudryk
- Malo Gusto
- Moisés Caicedo
- Estêvão
Vaikka hanke on saanut osakseen kritiikkiä ja kärsimättömyyttä, suunta näyttää selkeältä. Estêvão on täydellinen esimerkki siitä, mitä Chelsea yrittää rakentaa: yhteisön, jossa lahjakkuutta hoidetaan pitkäjänteisesti, ei hetken tuloksen ehdoilla.
Maresca on tässä ideaalinen hahmo – analyyttinen, mutta empaattinen, ja ymmärtää, että jokainen nuori pelaaja tarvitsee tilan kasvaa virheidensä kautta.
“Vasta tarinan alku”
Chelsean kannattajilla on syytä hymyyn. Estêvão ei ole vain nimenä jännittävä, vaan teoillaan vakuuttava lupa. Hän on vielä raaka, mutta jokainen kosketus palloon kertoo tarinaa pelaajasta, joka voi jonain päivänä johtaa siniset takaisin parrasvaloihin.
Jos Marescan vertaus Cole Palmeriin pitää edes puoliksi paikkansa, Chelsea on tehnyt yhden fiksuimmista hankinnoistaan vuosiin. Ehkä vielä jonain keväisenä iltana Stamford Bridgen yleisö katsoo kentälle ja näkee Estêvãon – ei enää lupauksena, vaan todellisena tähtenä, joka kantaa koko projektin painon harteillaan.
Mahdolliset otsikot
- Chelsean brasilialaistähti nousee – Estêvão hurmaa ja Maresca uskoo tulevaan
- Nuori Estêvão seuraa Cole Palmerin jalanjälkiä Chelseassa
- Chelsea löysi uuden timantin – Estêvão on seuran tulevaisuuden kasvo