Toni Korkeakunnaksen vaikea syksy Norjassa – jatkuuko ura FK Haugesundissa vai kutsuuko uusi alku Suomessa
FK Haugesundin ympärillä on viime viikkoina ollut hiljaista, mutta raskaasti ladattua. Tromsø-häviön (2–3) jälkeen Toni Korkeakunnas asteli mediahaastatteluun ääni tavallista hiljaisempana ja sanat tarkasti punniten. Hän totesi vain, että joukkueen on ”istuttava alas” – lause, joka Norjassa tulkittiin suoraan: suomalaisvalmentajan tulevaisuus on ilmassa.
Tilanne ei ole ihme, sillä Haugesundin kausi on ollut sellainen, mitä kliseisesti kutsutaan painajaiseksi. 26 ottelun jälkeen kasassa on vain kuusi pistettä. Käytännössä putoaminen on jo varmaa, ja ellei loppukaudesta tule ihmeitä, joukkue kirjataan historiaan yhtenä Norjan liigan heikoimmista kautta aikojen.
Odotusten ja todellisuuden välissä
Korkeakunnas otti joukkueen komentoonsa toukokuun lopussa, kun ongelmat olivat jo kasvaneet yli äyräiden. Sopimus ulottuu ensi kauteen, mutta nyt tuo paperi ei tunnu turvalliselta pelastusrenkaalta. Seitsemäntoista ottelua hänen alaisuudessaan on tuonut vain viisi pistettä ja kuusi viimeistä peliä ovat päättyneet tappioon. Numerot puhuvat karua kieltä.
Suomalaisvalmentaja tunnetaan tarkasta analyysista ja kyvystä jäsentää peli kurinalaiseksi. Hän on ollut tärkeässä roolissa myös Huuhkajien valmennustiimissä, mutta Haugesundin kohdalla taidot ja intohimo ovat törmänneet rakenteellisiin ongelmiin. Seura tarvitsisi enemmän kuin yhden valmentajan voimavarat.
Syvemmät haavat kuin taululla näkyy
Haugesundin alamäki ei alkanut Korkeakunnaksesta. Seura menetti keväällä tärkeitä pelaajia, kärsi loukkaantumisia ja joutui sopeuttamaan toimintansa tiukentuneeseen talouteen. Korkeakunnas yritti tuoda:
- Suomalaista kurinalaisuutta
- Tiiviimpää puolustuspelaamista
- Parempaa pallonhallintaa
Paikoitellen edistystä näkyi, mutta virheet ja paine söivät tulokset. Jos joukkue ei riko edes kymmenen pisteen rajaa, siitä tulee vähiten pisteitä kerännyt joukkue lähes kolmeenkymmeneen vuoteen Norjan pääsarjassa.
Käännekohta lähestyy
Norjan pääsarjakausi päättyy marraskuun lopussa. Siihen mennessä myös Korkeakunnaksen on päätettävä mihin suuntaan ura jatkuu. Vaihtoehtoja on kaksi:
- Jatkaa Haugesundin jälleenrakennusta alemmalla sarjatasolla pienemmällä budjetilla.
- Palaa Suomeen tai hakee uusia haasteita muualla.
Paluu kotimaahan olisi luonteva vaihtoehto. Veikkausliigassa arvostetaan hänen osaamistaan, ja moni seura etsii valmentajaa, jolla on kyky rakentaa pitkän tähtäimen projektia. Korkeakunnaksen nimi ei ole kärsinyt – se on saanut vain kokeneemman sävyn.
Loppukausi ratkaisee, mutta maine pysyy
Jos Korkeakunnas jää Norjaan, häntä odottaa raskas urakka. Jos hän päättää etsiä uusia haasteita, harva ihmettelisi. Tällainen kausi kuluttaisi ketä tahansa, ja toisinaan tauko on välttämätön, jotta uralla voi ottaa seuraavan askeleen.
Mikä tahansa hänen päätöksensä on, yksi asia pysyy: suomalainen valmennusosaaminen herättää edelleen kunnioitusta myös maan rajojen ulkopuolella. Yksi synkkä kausi ei pyyhi pois pitkän uran aikana saavutettua uskottavuutta. Kun Norjan kausi päättyy ja myrsky laantuu, kysymys jää ilmaan – jatkaako Toni Korkeakunnas Haugesundin jälleenrakentajana vai avautuuko seuraava luku jossain muualla?